DÍA MUNDIAL SIN JUEGOS DE AZAR. ENTREVISTA A JAVIER FERNÁNDEZ-MONTALVO
29 Oct 2007
Dentro del calendario que marca la OMS para tratar de sensibilizar al conjunto de la sociedad sobre los distintos problemas que afectan a la población general, hoy, 29 de octubre de 2007, se celebra el Día Mundial sin Juegos de Azar.
 | La ludopatía es un problema que afecta a un número cada vez mayor de personas, convirtiéndose en un problema de salud pública. En nuestro país se estima que, aproximadamente, entre un 1% y un 3% de la población adulta tiene problemas de dependencia al juego, con una predominancia de hombres frente a mujeres; pero lo más preocupante es el incremento que este problema ha experimentado en los últimos años entre los más jóvenes. |
Con motivo de la celebración del Día Mundial sin Juegos de Azar, Infocop Online ha querido entrevistar a Javier Fernández-Montalvo, profesor titular del Dpto. de Psicología de la Universidad Pública de Navarra y experto en el tema.
ENTREVISTA
Actualmente está aumentando la incidencia de adicciones a las nuevas tecnologías. ¿Se ha traducido esto en una disminución del número de adictos a los juegos de azar, como máquinas tragaperras, bingos, lotería, etc.?
Efectivamente, en los últimos años ha comenzado a acudir a consulta un número creciente de pacientes aquejados por adicciones relacionadas con las nuevas tecnologías, fundamentalmente adictos a Internet y adictos al móvil, aunque también han aumentado considerablemente los casos de adicciones relacionadas con las compras o con el sexo. Sin embargo, todo ello no se ha traducido en una disminución en la tasa de ludopatía, que permanece prácticamente igual que años atrás. Probablemente este hecho se deba a que se trata de adicciones que afectan a pacientes con un perfil distinto. Por ejemplo, la mayor parte de los casos relacionados con adicciones a las nuevas tecnologías afectan a pacientes más jóvenes, en muchos casos, incluso, adolescentes que presentan una pérdida de control y una dependencia con respecto al uso de Internet y el móvil.
¿Cuál es el perfil psicosocial de la personas que desarrollan una adicción a los juegos de azar?. ¿Qué similitudes y diferencias existen entre los dependientes a los juegos de azar y los dependientes a las nuevas tecnologías, como Internet, videojuegos, etc.?
| La mayor parte de los ludópatas que acuden a consulta son varones y son muy pocas las mujeres que acuden en busca de tratamiento. Éste es un hecho generalizado en todos los centros de atención a problemas de juego patológico y que, probablemente, se relacione con la mayor censura social existente. | |
Si bien un 60% de los ludópatas existentes en nuestro país son hombres, hay un 40% de mujeres afectadas por este problema y que sin embargo, como se ha señalado, en muy pocas ocasiones acuden en busca de tratamiento. Además de este hecho, destaca que en un 85% de los casos se trata de un problema relacionado con las máquinas tragaperras (bien en exclusiva, bien en combinación con otros juegos). Las máquinas son el juego con una mayor capacidad adictiva en nuestro país, seguido, pero muy de lejos, por el bingo (con un 10% de casos en consulta, aproximadamente). Por otra parte, un aspecto que llama mucho la atención es que la edad de acceso al juego ha descendido considerablemente en los últimos años, lo que ha provocado la existencia de adolescentes, en muchos casos por debajo incluso de la edad legal de juego, con un problema de ludopatía.
Por lo que se refiere a las nuevas tecnologías, me gustaría comentar que la amplia mayoría de los supuestos adictos a Internet que acuden a consulta no son tales. Se trata, en muchas ocasiones, de pacientes afectados por otras adicciones y que han encontrado en Internet el vehículo para desarrollarlas. Me refiero, por ejemplo, a ludópatas que en lugar de jugar en las máquinas, bingo o casinos, lo hacen en entornos virtuales: juegos online, casinos virtuales o partidas de póker. En estos casos, no se trata de adictos a Internet, sino de ludópatas que utilizan la red como medio de juego. Algo similar ocurre con muchos adictos al sexo, que encuentran en Internet el medio fácil y rápido de acceder a contenidos pornográficos o de establecer citas rápidas a través del chat o de las distintas vías de contactos que ofrece la red. En estos casos, tampoco se trata de una pérdida de control con respecto a Internet, sino de la utilización de la red como medio para satisfacer su adicción.
¿Qué tipo de factores llevan a una persona a jugar de manera compulsiva, a pesar de los problemas económicos, sociales, familiares que conlleva esta actividad?
Ésta es la pregunta del millón y, hoy por hoy, no podemos contestarla con absoluta certeza. Sin embargo, la investigación ha avanzado mucho en los últimos años y hoy en día conocemos algunos factores que se relacionan con la pérdida de control con respecto al juego. Por ejemplo, empezamos a ver cómo hombres y mujeres no presentan un patrón similar de desarrollo del juego patológico. En el caso de las mujeres ludópatas el problema comienza habitualmente en una fase más tardía y, en muchos casos, como una estrategia errónea de afrontamiento de situaciones personales complicadas. Algo así como el «beber para olvidar», pero aplicado al juego. Este fenómeno no es tan frecuente en el caso de los varones, donde vemos que el juego comienza en una fase más temprana y donde el motivo inicial de juego se relaciona más con la obtención de ganancias fáciles y rápidas que con el escape de problemas personales. Ésta es una línea interesante de estudio que nos puede permitir comprender mejor el proceso de esta adicción.
Por otra parte, ahora se está estudiando con un mayor detalle la presencia de trastornos de personalidad entre los ludópatas, con el objetivo de intentar averiguar si los ludópatas presentan un perfil específico que los diferencie de otro tipo de pacientes. Los resultados parecen prometedores. En nuestros estudios hemos encontrado que los ludópatas presentan una alta prevalencia de trastornos de personalidad, fundamentalmente, todos los relacionados con un nivel de impulsividad alto: el trastorno límite y el antisocial, principalmente. Aquí se abre otra línea de estudio interesante para los próximos años. | |
Otra línea muy sugerente de estudio se relaciona con el análisis de las distorsiones o sesgos cognitivos típicos de los ludópatas y su influencia en el desarrollo de la ludopatía. Los distintos estudios llevados a cabo hasta la fecha muestran la importancia de este aspecto en el desarrollo de la ludopatía.
Como usted indica, se está estudiando la importancia de los factores cognitivos en este tipo de adicción. ¿Cuáles son las distorsiones cognitivas que con mayor frecuencia muestran los jugadores patológicos?
Si hay una distorsión que destaca en el juego patológico, es la «ilusión de control». Resulta curioso observar cómo la mayor parte de los ludópatas (por no decir la totalidad de los mismos) está convencido de que ganar o perder depende de lo hábiles que sean en el juego. Es decir, convierten un juego de azar en un juego de habilidad. Todo ello se fomenta incluso por las características de los propios juegos. El funcionamiento de las máquinas tragaperras, por citar el juego con una mayor capacidad adictiva en nuestro país, está pensado para fomentar esta «ilusión de control». El jugador debe manipular la máquina para poder jugar, pero el premio se obtiene cuando está programado, independientemente de cómo juegue el ludópata.
Asimismo, otras distorsiones se relacionan con la evaluación sesgada que se hace del resultado del juego. Los ludópatas tienden a minimizar las pérdidas (o atribuirlas a factores externos: «la máquina no estaba caliente») y, sin embargo, magnificar las ganancias y atribuirlas a factores personales: «he jugado bien». También es curioso cómo centran la atención de forma selectiva en las ganancias. Así, por ejemplo, si se gastan 100 y le sacan a la máquina 20, el balance es de una pérdida de 80. Sin embargo, es típico que abandonen la sesión de juego con la sensación de que han sido capaces de sacarle a la máquina 20.
Se sabe que en muchos casos los ludópatas no buscan ayuda terapéutica, ¿qué es lo que lleva a un jugador patológico a buscar tratamiento?
Desgraciadamente la mayor parte de los ludópatas no acude en busca de tratamiento y, cuando lo hace, es una fase muy avanzada y tardía del problema. La mayor parte de los ludópatas que acuden a consulta lo hacen bajo presión familiar (en muchos casos tras una amenaza de separación por parte de la pareja) o cuando ellos consideran que han «tocado fondo» y ya no pueden salir del agujero en el que están metidos.
 | Evidentemente, todo ello complica mucho el tratamiento, pues cuando un ludópata acude a consulta presenta, además del problema de juego, muchos otros problemas familiares, sociales, laborales, legales, etc., así como mucha otra sintomatología asociada a su problema de juego: consumo de alcohol, ansiedad, depresión, etc. Todo ello, complica mucho más la intervención terapéutica. |
¿Se han producido avances en la intervención psicológica en el tratamiento de la ludopatía?
Afortunadamente nuestro país es uno de los más avanzados en investigación sobre el tratamiento del juego patológico, aunque evidentemente queda todavía mucho por hacer. Sin embargo, hoy en día contamos con tratamientos de eficacia contrastada para la ludopatía, principalmente a base de técnicas de control de estímulos y de exposición en vivo con prevención de respuesta, con el objetivo de conseguir la abstinencia inicial en el jugador, así como programas específicos de prevención de recaídas y de reestructuración cognitiva con el objetivo de ayudar a mantener la abstinencia a largo plazo.
¿Hay alguna otra cuestión que desee comentar a los lectores de Infocop?
En primer lugar agradeceros esta entrevista y el hecho de que os hayáis centrado en un problema de tanta relevancia clínica y social como es la ludopatía, coincidiendo con la celebración del Día Mundial sin Juegos de Azar. Así mismo, quiero expresaros mi felicitación por el trabajo que estáis desarrollando en los últimos años en la difusión de los aspectos más interesantes en el ámbito de la Psicología.