EL LENGUAJE NO ES NEUTRAL. COMENTARIOS SOBRE EL ESTILO APA

De entre las múltiples dedicaciones de los psicólogos, en educación, organizaciones y empresas, salud, consejo psicológico, intervención en situaciones críticas, etc., una de las menos frecuentes es la de la investigación. Los investigadores, que mayoritaria aunque no exclusivamente se encuentran en las universidades, dedican sus esfuerzos a ampliar la capacidad de disposición de conocimientos y técnicas psicológicas.

Para que esa investigación científica llegue a los psicólogos profesionales y a la sociedad, el vehículo es la publicación de los resultados de los trabajos en revistas especializadas. En ellas, son requisitos unánimes la utilización de un lenguaje claro, conciso, así como la estructuración del texto en apartados definidos de antemano: por ejemplo, el dedicado al método, en el que se describen las características de los participantes estudiados; los instrumentos utilizados; etc. En general, son normas que sancionan cómo organizar los informes de datos o hallazgos, cómo presentar tablas y gráficas, y cómo, en general, resolver los problemas técnicos que surgen cuando se preparan informes de investigaciones en Psicología.

En las facultades de Psicología se enseñan las normas APA, siguiéndolas se escriben los trabajos de curso, tesinas de licenciatura y tesis doctorales. Juegan así otro importante papel: el estilo APA se constituye en el vehículo de los valores y actitudes centrales de la Psicología, modela la forma de pensar la investigación, constituye un modelo de pensamiento, establece los cauces que permiten la socialización de los psicólogos en su comunidad de discurso.

Pero la sujeción a normas no suele ser cómoda, ni su imposición siempre bien recibida. En lo que nos ocupa, periódicamente han surgido quejas contra la obligatoriedad del estilo APA en la redacción de los informes de indagación o investigación en Psicología. Las razones aducidas son muy comunes y rara vez van más allá de un conjunto de sobreentendidos, o de (¡ay!) malentendidos. En todo caso, nada ocurre sin razón, y probablemente el descontento sea una señal de algo interesante.

El filósofo Jürgen Habermas, Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales en 2003, distinguía en un trabajo clásico (Habermas, 1968) entre dos sistemas sociales: el sistema ciencia – técnica y el sistema interacción – comunicación. Su bien conocida propuesta de que no existe conocimiento sin un interés último, puede dar claves que, obviamente yendo mucho más allá, permitan aclarar por qué el lenguaje APA se ve contestado con frecuencia.

Habermas distingue dos intereses del conocimiento: un interés práctico (sistema interacción – comunicación) y un interés técnico (sistema ciencia – técnica). En Psicología, el interés práctico se concentraría en conseguir la realización de las personas, su salud, su libertad, su adaptación, o su calidad de vida. Los profesionales trabajan en un mundo de lenguaje compartido, coloquial, utilizando términos comprensibles por todos, jugando papeles claros, compartiendo o discutiendo normas o estereotipos sociales, etc. La empatía y las relaciones interpersonales son claves en el desarrollo de estos objetivos prácticos.

Ocurre en Psicología que los profesionales con intereses prácticos también publican sus trabajos, como no puede ser de otra forma: también indagan sistemáticamente e igualmente trabajan en la ampliación del conocimiento psicológico. Pero se ven obligados a utilizar un lenguaje (APA) que no se adapta bien a la complejidad de su objeto de estudio. Algunas de las objeciones a la obligatoriedad de esas normas bien pueden provenir de esa diferencia de intención, por ello de lenguaje, de quienes trabajan en el sistema interacción – comunicación. El lenguaje normalizado y técnico no es adecuado aquí.

En todo caso, la distinción de sistemas sociales, que va mucho más allá de las normas de publicación de los hallazgos de investigación, puede que sirva como marco para la discusión de los múltiples e importantes papeles que juegan los psicólogos en la sociedad: los de mejorar las condiciones de vida de todos, y los de acercarse a una de las fronteras más complejas del conocimiento, a saber, el estudio de la mente y el comportamiento humanos.