Evaluación, tratamiento y apoyo a las personas con demencia y sus cuidadores, guía del NICE

El Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica (National Institute for Health and Care Excellence, NICE) ha elaborado la guía para la evaluación, tratamiento y apoyo a las personas con demencia y sus cuidadores (Dementia: assessment, management and support for people living with dementia and their carers; NG97). La guía recoge las recomendaciones para el diagnóstico y manejo de la demencia, incluido la enfermedad de Alzheimer  y está dirigida tanto a profesionales como a los cuidadores de las personas con demencia.

Específicamente, la nueva guía del NICE cubre una serie de aspectos relacionados con la toma de decisiones de los pacientes sobre su plan de tratamiento, la evaluación y el diagnóstico, las intervenciones para mejorar el funcionamiento cognitivo, la independencia y el bienestar, los tratamientos farmacológicos, el manejo de los síntomas no cognitivos, el apoyo a cuidadores y el entrenamiento y educación de los profesionales que atienden a las personas con demencia y sus familias.

Según establece el NICE, a las personas con demencia leve o moderada se les debe ofrecer terapia de estimulación cognitiva, terapia de reminiscencia grupal y rehabilitación cognitiva o terapia ocupacional. Sin embargo, el NICE desaconseja el uso de acupuntura, los suplementos de vitamina E o el ginseng y las fórmulas herbales para tratar los problemas de demencia. Asimismo, el entrenamiento cognitivo y la terapia interpersonal no deben aplicarse a las personas con Alzheimer leve a moderado, según las conclusiones establecidas por el NICE tras la revisión de la literatura científica.

Respecto al manejo de los problemas de agitación, agresividad, malestar o psicosis que pueden experimentar estos pacientes, el NICE establece que antes de decantarse por un tipo de tratamiento es necesario una evaluación cuidadosa de las posibles causas que pueden estar generando problemas de estrés, así como los motivos clínicos o contextuales que pueden estar afectando a la persona (tales como dolor, delirium o atención inadecuada por parte de los familiares). Asimismo, se les debe ofrecer desde el inicio del tratamiento y a lo largo de todo el proceso, el acceso a terapia psicosocial, con el objetivo de reducir el malestar.

En relación con el uso de antipsicóticos, el NICE señala su uso exclusivo para aquellas personas que presentan un riesgo elevado de dañarse a sí mismos o a los demás y en caso de agitación, alucinaciones o delirios que causan una angustia severa. Aún así, el NICE advierte que la administración de antipsicóticos debe realizarse bajo la premisa de la dosis efectiva más baja y durante el menor tiempo posible, y siempre junto con intervenciones psicosociales y ambientales dirigidas a reducir el malestar y el estrés de las personas con demencia. A este respecto, según se establece en la guía, los profesionales deben de analizar los beneficios y daños para la persona que supone el consumo de antipsicóticos, teniendo en cuenta que “para las personas con demencia con cuerpos de Lewy o demencia de la enfermedad de Parkinson, los antipsicóticos pueden empeorar las características motoras de la afección y, en algunos casos, pueden causar reacciones de sensibilidad antipsicótica graves”.

En el caso de agitación o agresión, el NICE recomienda diseñar y proporcionar actividades personales que promuevan el compromiso, placer e interés de las personas con demencia y rechaza el uso de valproato por sus efectos adversos en la salud.

Otros problemas comunes en estas personas, como los trastornos de ansiedad o depresión, también deben ser abordados desde una perspectiva no farmacológica. Así, en las personas con demencia que presentan problemas de depresión o ansiedad leve o moderada se deben implementar tratamientos psicológicos, restringiendo el uso de antidepresivos a los casos en los que existe un problema severo de salud mental preexistente. Asimismo, los problemas de sueño comórbidos, deben abordarse mediante una aproximación de manejo del sueño multicomponente personalizada, que incluya psicoeducación en higiene del sueño, exposición a luz diurna, ejercicio y actividades personalizadas.

La guía puede descargarse en el siguiente enlace:

Dementia: assessment, management and support for people living with dementia and their carers; NG97