DEFICIENCIA DE YODO E INTELIGENCIA EN ESCOLARES

El yodo es un elemento fundamental para el normal crecimiento y desarrollo físico y mental de la persona. El yodo excretado por la orina (yoduria) es prácticamente equivalente al ingerido, lo que ha hecho que la medición de la yoduria sea un parámetro muy útil cuando se quiere valorar el estado nutricional de este elemento en la población. El criterio aceptado es el que se sitúa en 100 µgI/litro de orina (OMS/UNICEF). Por debajo de esta cifra, la ingesta de yodo se considera insuficiente, aumentando el riesgo de padecer algunos de los llamados Trastornos por Déficit de Yodo.

En la literatura científica de la que se dispone se ha demostrado la relación existente entre cociente intelectual y déficit de yodo y, aún cuando hay menos estudios, también se ha informado de la relación entre el déficit de este elemento con otras capacidades intelectuales, como atención, personalidad, capacidades psicomotoras y motivación o rendimiento escolar.

La metodología de la mayoría de estos trabajos (españoles y también extranjeros) consiste en la comparación de las capacidades mentales mostradas por una población que habita en una zona yododeficitaria, con las presentadas por otra población residente en otra zona no yododeficitaria. Esta metodología presenta dos problemas: en primer lugar, el hecho de comparar dos poblaciones que residen en lugares distintos y que difieren en el nivel de yodo, a menudo implica que no es esa la única diferencia entre ambas poblaciones. Normalmente, el déficit de yodo suele darse en regiones más deprimidas social, cultural y económicamente y esas diferencias pueden contaminar la comparación. En segundo lugar, al comparar los habitantes de distintas zonas entre sí, se asume que todas las personas de la zona deficitaria tienen déficit de yodo y, al contrario, que todos los habitantes de la zona no deficitaria están exentos de dicha deficiencia. Esto no siempre es así.

Los objetivos del presente estudio fueron los siguientes:

1. Averiguar si hay diferencias entre distintas capacidades intelectuales presentadas por habitantes de zonas yododeficitarias, frente a las mostradas por los habitantes de zonas no yododeficientes en la provincia de Jaén.

2. Determinar si existen diferencias en las capacidades intelectuales mostradas por los habitantes de la misma zona (sea yododeficitaria o no) al dividirlos en alta y baja yoduria.

En el estudio que aquí se reseña participaron 760 niños de 5º curso de Primaria y 2º curso de Enseñanza Secundaria Obligatoria (ESO), escogidos de 13 localidades de menos de 5.000 habitantes de la provincia de Jaén. La edad de los escolares evaluados estuvo comprendida entre los nueve y los dieciséis años.

Además del nivel de yoduria de los niños, se midió el cociente intelectual de éstos, así como aspectos verbales y manipulativos de la inteligencia; también se midieron las práxias constructivas y la atención sostenida; y, finalmente, se evaluó la conducta disruptiva de los niños en el ámbito escolar por medio de informes suministrados por los profesores para cada niño.

Lo más novedoso en este trabajo es el hecho de no haber partido de una zona con endemia bociosa para realizar el estudio (condición común en muchas de las investigaciones anteriores). Así, en el presente trabajo (primer objetivo) se analizaron las diferencias intelectuales que existían según la zona, deficiente o no, pero teniendo en cuenta que las zonas yododeficientes de la provincia de Jaén no presentan deficiencias tan extremas como las normalmente utilizadas en la literatura.

Lo más relevante es la ausencia de diferencias en las variables intelectuales. De esta forma, al no encontrar esas diferencias entre las zonas yododeficientes o no de la provincia de Jaén, cabría concluir, erróneamente, que no existen alteraciones psicológicas asociadas al déficit de yodo en dicha provincia.

Cuando el diseño se hizo más complejo (segundo objetivo) al incluir en cada una de las zonas el nivel de yoduria de los sujetos (más o menos de 100 µg I/litro de orina), no se trataba ya de comparar el desarrollo intelectual de los habitantes de dos zonas distintas en cuanto a ser o no deficitarias en yodo, sino de comprobar tales diferencias intelectuales en función de la yoduria presentada por los sujetos dentro de la misma población. Efectivamente, con esta metodología, sí aparecen diferencias en el CI y en la conducta disruptiva entre alta y baja yoduria, pero sólo en la zona yododeficiente; indicando así que es la conjunción de los dos factores (baja-yoduria y zona-yododeficiente) lo que en realidad afecta al desarrollo intelectual infantil (menor CI y peor comportamiento en clase).

El no darse más que diferencias en esas dos variables (CI y conducta escolar disruptiva), podría indicar que el déficit de yodo no es lo suficientemente pronunciado como para afectar a otras variables intelectuales más concretas (como psicomotricidad, atención o inteligencia manipulativa o verbal). Sin embargo, el hecho de que dicha deficiencia, por leve que sea, afecte a estas dos variables, ya es lo suficientemente importante como para tenerlo en cuenta.