La profesora María Paz García-Vera, catedrática de Psicología Clínica de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), psicóloga especialista en Psicología Clínica y académica de número de la Academia de Psicología de España (Medalla n.º28), ha sido galardonada con la Medalla al Mérito de Protección Civil en su categoría de Oro y con distintivo Azul, una de las distinciones más relevantes del ámbito de la protección civil en España. Esta condecoración, que se concede por Orden del Ministerio del Interior, reconoce trayectorias profesionales o actuaciones de especial relevancia en el ámbito de las emergencias, la seguridad y la protección ciudadana.
La imposición de la Medalla tuvo lugar el pasado mes de noviembre de 2025, en el auditorio del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en un acto institucional que contó con la presencia del delegado del Gobierno en la Comunidad de Madrid, la presidenta del CSIC, la directora general de Protección Civil y Emergencias y representantes de la Unidad Militar de Emergencias (UME), entre otras autoridades. La distinción otorgada a García-Vera se sitúa en el nivel de máxima relevancia dentro del sistema de reconocimientos del Ministerio del Interior en materia de protección civil, reservado a personas cuya labor ha tenido un impacto continuado y significativo en la mejora de la respuesta ante emergencias.
Una trayectoria académica, clínica e institucional vinculada a la intervención en emergencias.
La trayectoria de la profesora García-Vera constituye un recorrido singular que integra investigación universitaria, dirección de dispositivos asistenciales, intervención psicológica en situaciones de crisis y desempeño de responsabilidades públicas. Catedrática del Departamento de Personalidad, Evaluación y Psicología Clínica de la UCM y directora del Grupo Internacional sobre Terrorismo y Construcción de la Paz (Task Force on Terrorism and Peace Building) de la Asociación Internacional de Psicología Aplicada (International Association of Applied Psychology, IAAP), obtuvo el doctorado en Psicología Clínica con premio extraordinario en esta misma universidad, tras disfrutar de una beca de formación de personal investigador de la Comunidad de Madrid.
Antes de incorporarse al ámbito académico, trabajó como psicóloga clínica y coordinadora de programas en la Unidad de Voluntarios de Socorro y Emergencia de Cruz Roja, donde inició su vinculación profesional con la intervención en emergencias.
Su labor institucional incluye su etapa como subdelegada del Gobierno en la Comunidad de Madrid entre octubre de 2018 y abril de 2019 y, posteriormente, como delegada del Gobierno en la Comunidad de Madrid entre abril de 2019 y febrero de 2020, cargos desde los cuales participó directamente en tareas relacionadas con la seguridad, la coordinación interinstitucional y la respuesta ante situaciones de riesgo.
Intervención en crisis, atención a víctimas y colaboración con los servicios de seguridad y emergencias.
Uno de los hitos más importantes de su carrera se desarrolló en la Clínica Universitaria de Psicología de la UCM, a la que estuvo vinculada desde su inauguración en 1999 y de la que fue directora durante más de dieciséis años. Este centro sanitario de la Comunidad de Madrid combina asistencia psicológica, docencia e investigación, y se convirtió en un referente especialmente a raíz de los atentados del 11-M. Ese mismo día, bajo su dirección, la Clínica Universitaria publicó una Guía de Autoayuda Psicológica que recibió más de 130.000 visitas en los días siguientes y puso en marcha un servicio especial de asistencia psicológica para las víctimas, en el que medio centenar de personas con síntomas de estrés agudo, trastorno por estrés postraumático, ansiedad y depresión recibieron tratamiento especializado.
Su relación con los cuerpos y servicios vinculados a la seguridad y las emergencias se ha mantenido de forma constante. Entre 2010 y 2012 colaboró con el Servicio de Psicología y Psicotecnia de la Guardia Civil en la creación de un programa de atención psicológica dirigido a guardias civiles y familiares afectados por atentados terroristas. Más adelante, entre mayo de 2015 y mayo de 2017, dirigió la Cátedra Extraordinaria Complutense–Unidad Militar de Emergencias «Comandante Sánchez Gey», dedicada a la psicología en emergencias, desastres y catástrofes.
Investigación aplicada, atención psicológica especializada y respuesta en situaciones de crisis.
En el ámbito científico y docente, la profesora García-Vera ha publicado más de 150 trabajos y ha dirigido 17 tesis doctorales, con investigaciones centradas en el tratamiento psicológico de trastornos como la hipertensión arterial esencial, el tabaquismo, los trastornos depresivos y de ansiedad, la violencia ascendente y, en los últimos años, las consecuencias psicopatológicas de los atentados terroristas, en colaboración con la Asociación Víctimas del Terrorismo (AVT). En 2016 participó en el «Estudio sobre los derechos de las víctimas de ETA. Su situación actual», elaborado por el Defensor del Pueblo.
Su experiencia en intervención en crisis volvió a ser determinante durante la pandemia de COVID-19, cuando participó en la creación y coordinación del servicio telefónico de atención psicológica del Ministerio de Sanidad y del Consejo General de la Psicología de España, dirigido a familiares de personas enfermas o fallecidas, profesionales implicados en la gestión sanitaria y población general. Este recurso, atendido por 43 psicólogos, gestionó 15.170 llamadas y realizó 11.417 intervenciones psicológicas, una cifra que refleja la magnitud de la necesidad de apoyo emocional en un momento crítico.
Un recorrido profesional reconocido por su contribución a la seguridad, la salud y la atención en emergencias.
A lo largo de su trayectoria, ha recibido numerosos reconocimientos, entre ellos el Premio Rafael Burgaleta en tres ediciones, el Premio Lafourcade-Ponce, la Mención Especial en Ciencias Biomédicas y de la Salud del III Premio de Transferencia de Tecnología de la UCM, la Medalla de Honor (Cruz de la Dignidad) de la AVT, la Cruz con distintivo blanco de la Guardia Civil, la Cruz de la Orden del Mérito Policial, los Diplomas de Excelencia Docente de la UCM, el nombramiento como Colegiada de Honor del Colegio Oficial de la Psicología de la Comunidad Valenciana y el Premio José Luis Pinillos a la Excelencia en Psicología 2019 como Psicóloga Española Destacada.
La concesión por parte del Ministerio del Interior de la Medalla al Mérito de Protección Civil en su categoría de Oro y con distintivo Azul se integra así en una trayectoria caracterizada por el servicio público, la intervención psicológica especializada en contextos de emergencia y la aportación científica al conocimiento y tratamiento del trauma y sus consecuencias. La distinción reconoce de manera explícita una vida profesional dedicada a fortalecer la respuesta del país ante situaciones críticas y a mejorar la atención a quienes más lo necesitan en momentos de vulnerabilidad extrema.