La actual crisis en salud mental representa un desafío significativo para los profesionales de la Psicología, quienes se enfrentan a un aumento de la demanda y a pacientes con síntomas cada vez más graves. Así lo revela una encuesta de la Asociación Americana de Psicología (APA), enviada a una muestra aleatoria de 561 psicólogos y psicólogas entre agosto y septiembre de 2023.
Los resultados de la encuesta arrojan luz sobre la complejidad de la situación. Más de la mitad de los psicólogos y psicólogas (52%) informan que están observando un aumento en la gravedad de los síntomas entre sus pacientes. Además, el 41% señala un incremento en la cantidad de sesiones necesarias para tratar a cada paciente, lo que, a su vez, está afectando su capacidad para aceptar nuevos casos. Sorprendentemente, el 56% de los profesionales encuestados indica que no tienen disponibilidad para recibir nuevos pacientes en sus consultas.
La encuesta también destaca la realidad de las listas de espera, con más del 69% de los psicólogos que las utilizan reportando tiempos de espera de hasta tres meses para una primera cita. Más preocupante aún, el 31% informa de tiempos de espera superiores a ese plazo. La demanda de tratamiento es particularmente intensa entre los pacientes con trastornos de ansiedad (68%) y trastornos vinculados a traumas y factores estresantes (50%).
Otro cambio observado muestra que los profesionales de la Psicología están adoptando nuevas estrategias de trabajo para adaptarse a las demandas actuales. Entre estas tendencias se observa una mayor colaboración con otros proveedores médicos. Así, más del 80% de los profesionales de la Psicología han colaborado con otros profesionales de la atención médica. El 59% de ellos lo hace con frecuencia. Colaboran especialmente con profesionales de la psiquiatría (76%), medicina general (45%), terapia ocupacional (30%), asistencia sanitaria (41%), de salud comunitaria (30%) y logopedia (28%). Asimismo, además de atender problemas de salud mental, tratan a pacientes con afecciones físicas, como dolor crónico (50%), obesidad (42%), síntomas de cáncer (27%) y presión arterial alta (25%).
El aumento de la demanda de trabajo está asociada también a síntomas de agotamiento entre los profesionales de la psicología. En esta línea, un 36% de los encuestados reveló sentir agotamiento, y el 21% planea reducir sus horas de práctica en los próximos 12 meses. No obstante, el 73% afirma disponer de tiempo para el autocuidado, y el 63% asegura mantener un equilibrio positivo entre trabajo y vida personal.
Ante estos datos, Arthur C. Evans Jr., director ejecutivo de la APA, resalta la urgencia de desarrollar estrategias integrales de salud pública. Enfatiza que es esencial abordar de manera sólida la salud conductual junto con la salud física a lo largo de toda la vida para satisfacer mejor la creciente demanda y asegurar un acceso adecuado a los servicios psicológicos.
Fuente: APA.