El arbitraje femenino en fútbol no solo se desarrolla bajo una elevada presión competitiva y social: casi tres de cada cuatro árbitras en activo (el 73,7%) reconocen haber pensado en acudir a un/a profesional de la psicología por malestar psicológico, generado por su actividad. Además, este malestar no parece ser algo puntual ni restringido a un nivel concreto de categoría arbitral.
Estas son algunas de las principales conclusiones recogidas en un estudio publicado en la Revista de Psicología Aplicada al Deporte y al Ejercicio Físico, y llevado a cabo por los investigadores Jara Duran-Andrada y Félix Arbinaga, de la Universidad de Huelva, junto con Maryam AbdulJabbar Khudhair, de la Universidad de Bagdad, con el objetivo de determinar la posible presencia de sintomatología psicopatológica en mujeres que ejercen como árbitras de fútbol y analizar si existen diferencias en función de la categoría arbitral.
Los autores enmarcan su trabajo en una preocupación creciente por los problemas de salud mental en el deporte, descritos como un fenómeno prevalente y de alta incidencia, tanto en el deporte de élite como en el practicado por aficionados. En el caso específico del fútbol profesional masculino, investigaciones previas sobre salud mental en el deporte, señalan que el 10% de los jugadores informa de síntomas de angustia y el 38% de síntomas de ansiedad/depresión; mientras que, en fútbol femenino, estudios previos han descrito que el 13% de las jugadoras refiere síntomas de depresión y el 63% de angustia relacionada con el deporte.
En este contexto, el colectivo arbitral aparece como un grupo especialmente relevante. Diversos estudios llevados a cabo con árbitros, informan, por ejemplo, de síntomas de angustia (5,9%), síntomas de ansiedad/depresión (11,8%), trastornos del sueño (9,1%) y consumo adverso de alcohol (16,5%). En árbitros profesionales de diversos países, se han encontrado tasas de prevalencia del 6% para la angustia y del 12% para la ansiedad/depresión.
A este panorama se suma un elemento diferencial: las mujeres árbitras pueden estar expuestas a un mayor riesgo de problemas de salud mental, especialmente, cuando se enfrentan a entornos laborales abusivos, en algunos casos de carácter sexual, con presencia de lenguaje sexista y despectivo, según la literatura al respecto.
Un estudio piloto con árbitras en activo de la RFEF.
Con estos antecedentes, han planteado este estudio piloto de carácter transversal, basado en un cuestionario anónimo administrado en formato online a una muestra compuesta por 57 árbitras principales en activo, con, al menos, tres años de colegiación, pertenecientes al Comité de Árbitros de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), lo que, según sus investigadores, representa el 10,48% del conjunto de árbitras indicado en la web federativa. Las participantes presentan una media de edad de 25,37 años y una media de 6,18 años de experiencia en el arbitraje (el 47,4% en categoría amateur y el 52,6% en categorías semi-profesionales/profesionales).
Para evaluar la sintomatología psicopatológica se ha utilizado el Symptom Assessment-45 Questionnaire (SA-45), en la versión adaptada a población española, un instrumento de autoinforme que permite valorar el nivel global de malestar psicológico y distintas dimensiones específicas de sintomatología psicopatológica (a saber, depresión, ansiedad, somatización, hostilidad, obsesión-compulsión, sensibilidad interpersonal, ansiedad fóbica, ideación paranoide y psicoticismo).
Además, el cuestionario se ha acompañado de preguntas ad hoc para caracterizar variables sociodemográficas y deportivas, y ha incluido una pregunta específica sobre si habían considerado acudir a un profesional de la psicología por no encontrarse bien a consecuencia de su actividad.
Necesidad de apoyo psicológico profesional y sintomatología elevada en el colectivo arbitral femenino.
Los datos del estudio apuntan a que el malestar psicológico es un elemento muy presente entre las mujeres que ejercen como árbitras de fútbol. En concreto, el 73,7% reconoce haber pensado en buscar apoyo psicológico profesional por no encontrarse bien a consecuencia de su actividad.
Más allá de ese dato, el estudio muestra que quienes han considerado pedir ayuda presentan, en conjunto, mayor carga de sintomatología psicopatológica que quienes no lo han hecho, tanto en el recuento de síntomas como en la puntuación global del cuestionario utilizado.
Cuando se comparan las árbitras según su categoría (amateur frente a semi-profesional/profesional), los investigadores señalan que no aparecen diferencias relevantes en la sintomatología global ni en la mayoría de dimensiones evaluadas, de modo que no se aprecian variaciones claras en función del nivel competitivo. En ese análisis, únicamente destacan puntuaciones más elevadas en el grupo amateur en dos dimensiones concretas: obsesión-compulsión y hostilidad.
Asimismo, al contrastar las puntuaciones de la muestra con valores normativos, el trabajo observa que, en términos generales, las árbitras puntúan por encima de la población de referencia en buena parte de las dimensiones evaluadas, con algunas excepciones. Por el contrario, no se observan diferencias significativas en la sintomatología en función de haber sufrido lesiones durante las tres últimas temporadas.
Hacia una respuesta estructurada: apoyo psicológico, prevención y entrenamiento emocional en el arbitraje.
Dado que el estudio no está exento de limitaciones, sus autores piden cautela a la hora de interpretar los resultados, dado que se trata de un estudio piloto con un tamaño muestral limitado, lo que dificulta extrapolar los hallazgos al conjunto del colectivo. En este sentido, señalan además la conveniencia de ampliar la investigación y profundizar en estos resultados con estudios futuros.
No obstante, a la luz de estos hallazgos y teniendo en cuenta su importancia, los autores subrayan la conveniencia de impulsar medidas específicas de asesoramiento, atención preventiva y asistencia clínica dirigidas a las árbitras, que podrían articularse desde los Comités Técnicos de Árbitros, garantizando un acceso rápido, eficaz y confidencial.
De igual modo, plantean la necesidad de incorporar contenidos concretos sobre salud mental en la formación técnica, con el fin de favorecer una identificación más temprana de posibles dificultades, mejorar el manejo de estresores y promover estrategias de afrontamiento. En esta línea, destacan la utilidad de entrenar habilidades de autogestión emocional para hacer frente a presiones vinculadas al público, jugadores, cuerpos técnicos, exigencias competitivas, familia y otras fuentes de estrés asociadas al arbitraje.
Fuente.
Duran-Andrada, J., Khudhair, M. A., & Arbinaga, F. (2025). Síntomas psicopatológicos en árbitras de fútbol: un estudio piloto. Revista de Psicología Aplicada al Deporte y al Ejercicio Físico, 10 (1).