Las personas que presentan su perfil en aplicaciones de citas mediante una historia —en lugar de limitarse a enumerar cualidades o datos— generan mayor empatía en quienes los visualizan, lo que a su vez incrementa el interés romántico e incluso la disposición a iniciar contacto. Esta forma de presentación, más narrativa y contextualizada, favorece una conexión emocional más profunda en un entorno habitualmente percibido como frío y superficial.
Estas son las principales conclusiones de un estudio publicado en la revista Psychology of Popular Media de la Asociación Americana de Psicología (APA, American Psychological Association), a través del cual se analiza si el uso de la narrativa personal (storytelling) en los perfiles de citas online puede facilitar la formación de vínculos, al aumentar la empatía y el interés romántico hacia potenciales parejas.
El trabajo parte de una premisa ampliamente estudiada en el ámbito del marketing: las narrativas tienen un gran poder para generar conexión emocional entre las personas y aquello que observan. A diferencia de la simple exposición de datos o características, las historias permiten a quien las recibe implicarse emocionalmente, imaginar situaciones y comprender mejor a los y las protagonistas. Este proceso, conocido como «transporte narrativo», facilita la empatía y puede influir en actitudes y decisiones.
Tres estudios experimentales con más de 500 participantes.
Para comprobar si este mecanismo también opera en el ámbito de las citas online, los autores llevaron a cabo tres experimentos con un total de 594 personas solteras (314 mujeres y 280 hombres), en su mayoría jóvenes adultos/as. En todos los casos, se les presentaban perfiles de potenciales parejas que contenían la misma información básica, pero estructurada de dos maneras distintas: como una lista de datos (perfil no narrativo) o como una historia coherente (perfil narrativo).
Tras visualizar los perfiles, los y las participantes evaluaban su nivel de empatía hacia la persona descrita y su interés romántico. En el segundo estudio, además, se incorporó una medida conductual: los/as participantes podían enviar un mensaje a la persona del perfil, lo que permitía analizar si la narrativa influía también en la intención real de establecer contacto.
Los resultados fueron consistentes a lo largo de los tres estudios. En todos ellos, los perfiles narrativos generaron niveles significativamente más altos de empatía. En el primer experimento, por ejemplo, las personas participantes que leyeron una presentación narrativa mostraron mayor capacidad para ponerse en el lugar de la otra persona, que quienes leyeron sólo una lista de características.
La empatía, clave del interés romántico.
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es que el efecto de las narrativas sobre el interés romántico no es directo, sino que está mediado por la empatía. Es decir, las historias no hacen que una persona resulte automáticamente más atractiva, pero sí facilitan que quien observa el perfil se sienta más conectado emocionalmente, y esa conexión es la que incrementa el interés.
Este patrón se repite en los tres estudios. En el primero, aunque no se observaron diferencias directas en el interés romántico entre perfiles narrativos y no narrativos, sí se comprobó que la mayor empatía generada por las historias predecía un mayor interés posterior. En el segundo, este efecto se extendió incluso a conductas reales, como el contenido de los mensajes enviados a la persona del perfil. Y en el tercero, que combinaba texto e imágenes, se observó que la combinación de narrativas visuales y escritas producía los niveles más altos de empatía.
En conjunto, los resultados confirman que la empatía actúa como el mecanismo psicológico central que explica por qué las narrativas resultan más eficaces en este contexto.
Perfiles narrativos frente a listas de rasgos.
El estudio pone de relieve una diferencia fundamental en la forma en que las personas procesan la información en los perfiles de citas. Mientras que los perfiles no narrativos se limitan a enumerar datos (edad, estudios, aficiones), los perfiles narrativos integran esa información en una secuencia de eventos con sentido, que permite comprender mejor la experiencia vital de la persona.
En los experimentos, esta diferencia se mantuvo constante: ambos tipos de perfil contenían exactamente los mismos datos, pero en el caso narrativo estos se organizaban como una historia con principio, desarrollo y desenlace.
Del mismo modo, en el caso de las imágenes, los perfiles narrativos mostraban una secuencia coherente de escenas de la vida cotidiana (por ejemplo, desde la mañana hasta la noche), mientras que los no narrativos presentaban fotografías aisladas en contextos neutros.
Implicaciones: humanizar un entorno percibido como impersonal.
Los autores subrayan que estos hallazgos tienen especial relevancia en el contexto de las aplicaciones de citas, caracterizadas por la abundancia de opciones y la rapidez en la toma de decisiones. En este entorno, los perfiles funcionan como una forma de autopromoción, similar a la que se utiliza en el marketing.
En este sentido, el estudio demuestra que la narrativa personal no solo aumenta la visibilidad, sino que también contribuye a «humanizar» los perfiles, favoreciendo que las personas usuarias perciban a los demás como personas con experiencias y emociones, y no como meros objetos de evaluación.
Además, las narrativas pueden transmitir de forma implícita características valoradas en una posible pareja, como la inteligencia, el sentido del humor o la creatividad, a través de la propia forma de contar la historia.
Limitaciones y futuras líneas de investigación.
A pesar de la consistencia de los resultados, los autores señalan algunas limitaciones. Por ejemplo, no se evaluaron directamente variables como la percepción de rasgos deseables o el valor como pareja, que podrían también mediar la relación entre narrativas e interés romántico. Asimismo, plantean la necesidad de investigar si este efecto inicial se traduce en relaciones reales a largo plazo.
Conclusión: la narrativa personal como clave para generar conexión emocional en las citas online.
En conjunto, el estudio evidencia que, en el contexto de las citas online, la forma en que las personas se presentan puede ser tan importante como la información que comparten. Frente a la lógica habitual de listar cualidades, la construcción de una narrativa personal favorece la empatía y, a través de ella, el interés romántico, abriendo la puerta a interacciones más significativas desde el primer contacto.
Fuente.
Birnbaum, G.E., & Zholtack, K. (2026). Once Upon a Swipe: The Impact of Storytelling on Dating Profile Appeal. Psychology of Popular Media [published online]. https://doi.org/10.1037/ppm0000661