El tabaquismo sigue siendo una de las principales causas prevenibles de muerte a nivel mundial. A pesar de la eficacia demostrada de los abordajes psicológicos y farmacológicos, el acceso a estos recursos sigue siendo limitado en muchos contextos, especialmente en poblaciones socioeconómicamente más desfavorecidas. En este escenario, las intervenciones digitales han aparecido como una alternativa prometedora. Un metaanálisis publicado recientemente en Nature Human Behaviour (Li et Al., 2025) aporta una evaluación completa sobre la eficacia de estas herramientas.
El artículo revisa de forma sistemática la evidencia disponible sobre intervenciones digitales para dejar de fumar y ofrece conclusiones de especial interés para la psicología, tanto clínica como de la salud y para la intervención comunitaria.
Una síntesis sin precedentes.
El artículo recoge una revisión sistemática y metaanálisis en red de 152 ensayos controlados aleatorizados, con un total de 117.642 participantes, en los que se evaluaban diferentes tipos de intervenciones digitales para dejar de fumar. Estas intervenciones se clasificaron según dos criterios principales: el enfoque metodológico (personalizado, adaptado a grupos, interactivo o estándar) y el tipo de tecnología empleada (mensajes de texto SMS, aplicaciones móviles, web, teléfono, correo electrónico o intervenciones multicomponente).
El uso del metaanálisis en red permitió comparar tanto intervenciones evaluadas directamente entre sí como aquellas comparadas de manera indirecta, ofreciendo una jerarquización robusta de su eficacia relativa.
No todas las intervenciones digitales tienen la misma eficacia.
Uno de los resultados más claros del estudio es que las intervenciones digitales personalizadas y las adaptadas a los distintos grupos superan de forma significativa a la atención estándar –entendidas como intervenciones digitales que ofrecen el mismo contenido a todos los usuarios, sin adaptación individual ni grupal como, por ejemplo, mismo mensaje para todas las personas o no adaptación según edad, motivación, etapa del cambio, etc.– En concreto, las intervenciones personalizadas y las grupales mostraron los mayores beneficios en términos de abandono del tabaco.
En cuanto al formato, los mensajes SMS y las aplicaciones móviles, según los autores, son las herramientas más eficaces. Además, las intervenciones de duración corta a media –que el metaanálisis identifica como intervenciones limitadas en el tiempo, con un inicio y final claramente definidos–, cuando estaban adaptadas a las características de los usuarios, obtuvieron mejores resultados que aquellos programas más prolongados y sin una estructura temporal clara. El artículo también señala que los adultos de mediana edad respondieron de forma más favorable que los adultos más jóvenes, salvo en el caso de las intervenciones basadas en apps (aplicaciones).
Estos hallazgos cuestionan la idea de que cualquier herramienta digital produce efectos similares y subrayan la importancia de considerar de manera cuidados el diseño de la intervención.
Relevancia para la psicología: mecanismos, no solo resultados.
Para los y las profesionales de la psicología, este trabajo resulta especialmente relevante porque desplaza el foco de la eficacia desde la mera eficacia tecnológica hacia los procesos psicológicos subyacentes. La superioridad de las intervenciones personalizadas sugiere que factores como la percepción de relevancia personal, la adecuación al momento vital y la adaptación al contexto del fumador desempeñan un papel crucial en el cambio de la conducta de fumar.
Asimismo, la eficacia de los SMS —una tecnología relativamente simple— apunta a la importancia que tienen algunos principios bien establecidos en psicología de la salud, como el refuerzo frecuente, la accesibilidad del mensaje y la integración de la intervención en la vida cotidiana del individuo.
El artículo, no obstante, reconoce una limitación relevante: la falta de datos a nivel individual impide analizar con mayor detalle variables psicológicas como la motivación, la autoeficacia o las diferencias socioeconómicas. Precisamente aquí se abre un campo de investigación y aplicación directa para la psicología.
Aplicabilidad clínica y en salud pública.
Desde una perspectiva aplicada, los resultados proporcionan una base sólida para integrar herramientas digitales personalizadas en programas para dejar de fumar, especialmente en contextos donde los recursos son limitados. Para los psicólogos y psicólogas que trabajan en atención primaria, salud comunitaria o programas de prevención, estas intervenciones ofrecen una vía escalable y coste-eficaz para ampliar el alcance de la ayuda psicológica.
El artículo también tiene implicaciones claras para el diseño de futuras intervenciones: no basta con digitalizar contenidos tradicionales, sino que es necesario incorporar principios psicológicos orientados a la personalización, interacción y adaptación temporal.
Una agenda abierta para la psicología.
Los autores concluyen que, aunque la evidencia respalda la eficacia de las herramientas digitales personalizadas, aún quedan preguntas abiertas sobre su impacto a largo plazo y sobre los mecanismos psicológicos que median en su eficacia. Para la psicología, este trabajo representa tanto una confirmación del valor de sus modelos teóricos como una invitación a liderar el desarrollo de intervenciones digitales más precisas, equitativas y basadas en la evidencia.
Fuente.
Li, S., Xu, C., & Ma, X. (2025). Efficacy of digital interventions for smoking cessation by type and method: A systematic review and network meta-analysis. Nature Human Behaviour. https://doi.org/10.1038/s41562-025-02295-2