Hoy, 28 de febrero, se celebra el Día Mundial de las Enfermedades Raras, cuyo objetivo es concienciar a la sociedad sobre las patologías poco frecuentes, así como atraer la atención hacia las situaciones de falta de equidad e injusticia que viven las familias que las padecen.

En nuestro país, más de 300 entidades participan en este día, organizando actividades por toda España. Asimismo, con el fin de hacer visibles estas patologías y acercarlas a los ciudadanos, el Gobierno ha declarado el 2013 como el Año Español de las Enfermedades Raras.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), las define como aquellas que afectan a uno de cada 2.000 ciudadanos, y estima que existen entre 6.000 y 8.000 enfermedades raras diferentes. En España, concretamente, hay tres millones de personas afectadas por estas patologías. Entre las más comunes, se encuentran la Colitis ulcerosa y la Enfermedad del Crohn, enfermedades inflamatorias intestinales cuyas causas aún se desconocen.

Con motivo de la celebración de este día, Infocop ha publicado el siguiente artículo, basado en un estudio difundido por la revista Ansiedad y Estrés, en el cual se analiza la relación entre el estrés y la Enfermedad del Crohn.

La relación entre estrés y enfermedad es hoy en día incuestionable. Su relación con distintos trastornos, tanto físicos como mentales, ha sido puesta de manifiesto en multitud de investigaciones.

Concretamente, se ha demostrado que el estrés puede tener una influencia en el desarrollo de trastornos cardiovasculares, hipertensión arterial, accidentes cerebrovasculares, cáncer, trastornos dérmicos, depresión, ansiedad, etc.

En esta misma línea, el curso y la respuesta al tratamiento de los trastornos digestivos tienden a estar relacionados, entre otros factores, con altos niveles de estrés.

Se cuenta con abundantes evidencias sobre la relación entre estrés y la evolución de las enfermedades inflamatorias intestinales, consideradas de manera general.

Esto es, sobre el nexo entre el estrés y la colitis ulcerosa, la colitis indeterminada y la enfermedad de Crohn. Sin embargo, apenas existen estudios centrados específicamente en la influencia del estrés sobre la enfermedad de Crohn.

La enfermedad de Crohn es una patología inflamatoria intestinal de origen idiopático, que puede afectar a cualquier parte del tubo digestivo. Esta enfermedad, genera mucho sufrimiento físico y psicológico, y afecta, tanto a los pacientes, como a quienes les rodean. Existen etapas mejores, las de quiescencia, que se alternan con otras de brote, las cuales requieren el ingreso hospitalario.

Es una enfermedad crónica, autoinmune, cuyo tratamiento suele ser inespecífico y la mayor parte de las veces sintomático, tratando de prolongar en lo posible los períodos de remisión con el objetivo de mejorar la calidad de vida del paciente. En los casos más graves puede llegar a requerir tratamientos quirúrgicos. Pero, en cualquier caso, al ser una enfermedad crónica, las personas que la sufren deberán aprender a convivir con ella y a manejar lo mejor posible los síntomas y consecuencias que conlleva.

Para cubrir la laguna respecto a la carencia de estudios centrados concretamente en la relación del estrés y la enfermedad de Crohn, nos planteamos realizar una investigación específica. Para ello, se compararon los niveles de estrés de tres grupos de personas: pacientes de Crohn en brote, pacientes de Crohn en fase de quiescencia, y personas sanas. Los participantes en la investigación dieron respuesta a un conjunto de escalas que medían diferentes variables psicosociales, entre las que destaca el PSS-14 de Remor y Carrobles (2001), que evalúa estrés percibido. Los resultados obtenidos, muestran que los enfermos en fase de brote son los que manifiestan mayores niveles de estrés al compararlos, tanto con los pacientes en fase de quiescencia, como con las personas sanas. Sin embargo, y en contra de lo que cabría esperar, no aparecen diferencias entre los enfermos de Crohn sin brote y las personas sanas respecto a sus niveles de estrés.

¿Cómo explicar esto? Cabe pensar que el estrés, con independencia que se pueda llegar a considerar un antecedente de la enfermedad de Crohn, al igual que ocurre con otras enfermedades inflamatorias intestinales, sea también una consecuencia de la misma y, en especial, de los episodios de brote.

En esta línea, hay que tener en cuenta lo estresantes que de por sí son los ingresos hospitalarios a los que se ven sometidos estos pacientes durante los brotes.

De la misma manera, para explicar ese resultado, se podría tener en cuenta la ansiedad que puede generar el simple hecho de anticipar las consecuencias de un brote. Nuestros resultados apoyan la idea de que existe una relación del estrés no sólo con el inicio de la enfermedad de Crohn, sino también con el curso clínico de la misma.

Todos estos resultados tienen implicaciones importantes de cara a diseñar intervenciones encaminadas a mejorar la calidad de vida de estos pacientes. Intervenciones que han de incidir sobre el estrés tanto considerado como un antecedente de la enfermedad así como una consecuencia frecuente de la misma.

El artículo completo puede encontrarse en la Revista Ansiedad y Estrés:

De Dios, M.J., Barrón, A., Arias, A. y Braschi L. (2012). Estrés y enfermedad de Crohn: diferencias entre enfermos de Crohn con brote, sin brote y personas sanas. Revista Ansiedad y Estrés, Vol. 18 (2-3), 167-176.