Las intervenciones digitales dirigidas a promover la salud mental de niños, niñas y adolescentes pueden contribuir a mejorar el bienestar psicológico antes de que aparezcan problemas clínicos. Sin embargo, sus efectos son, en general, modestos y parecen depender de cómo se desarrollen. En este sentido, las intervenciones que combinan herramientas digitales con algún componente presencial muestran resultados más consistentes que las que se ofrecen exclusivamente en línea.
Así lo concluye una revisión sistemática con metaanálisis publicada como artículo en prensa en npj Digital Medicine. El estudio analizó 57 investigaciones con 43.973 participantes y evaluó la eficacia de las intervenciones digitales universales dirigidas a población infantil y juvenil sin trastornos mentales diagnosticados.
Los investigadores compararon dos modalidades de intervención: las híbridas, que combinan recursos digitales con apoyo presencial, habitualmente en el entorno escolar, y las completamente virtuales, desarrolladas únicamente mediante aplicaciones, plataformas web, videojuegos, chatbots o sesiones en línea.
Los beneficios fueron más consistentes cuando existía apoyo presencial.
El equipo realizó 16 metaanálisis para evaluar cuatro áreas del funcionamiento psicológico: emocional, conductual, social y cognitiva. En total, nueve de los 16 efectos analizados fueron estadísticamente significativos, aunque todos presentaron un tamaño del efecto pequeño.
Las intervenciones híbridas obtuvieron resultados significativos en variables emocionales, conductuales y sociales, tanto al finalizar los programas como durante el seguimiento realizado entre uno y seis meses después. Por el contrario, las intervenciones completamente virtuales mostraron beneficios menos consistentes y únicamente obtuvieron efectos significativos en algunos resultados conductuales y cognitivos.
Los autores destacan que solo dos de los 16 análisis alcanzaron un nivel de certeza moderado, ambos correspondientes a intervenciones híbridas durante el seguimiento. En el resto de los casos, la certeza de la evidencia fue baja o muy baja.
La eficacia depende también de cómo se implementan las intervenciones.
Según los investigadores, los mejores resultados de las intervenciones híbridas podrían explicarse por el apoyo que ofrecen docentes, profesionales u otras personas que acompañan a los participantes durante el programa. Esta estructura puede favorecer una mayor implicación y facilitar el mantenimiento de los beneficios.
Por el contrario, muchas intervenciones completamente virtuales se desarrollaban de forma autónoma, sin supervisión ni acompañamiento. A juicio de los autores, esta diferencia podría contribuir a explicar por qué sus efectos fueron menos consistentes.
Es necesario mejorar la calidad de la evidencia.
Los investigadores advierten de que la confianza en los resultados sigue siendo limitada. Muchos de los estudios incluidos presentaban un riesgo elevado o incierto de sesgo metodológico y existía una importante heterogeneidad entre las intervenciones evaluadas.
Además, la mayor parte de las investigaciones se realizó en países de ingresos elevados. Los autores destacan la escasa representación de niños menores de cinco años y de poblaciones marginadas, además de la limitada información sobre características demográficas de los participantes.
En conjunto, concluyen que las intervenciones digitales universales constituyen una estrategia prometedora para promover la salud mental durante la infancia y la adolescencia. No obstante, consideran necesario desarrollar estudios de mayor calidad metodológica e integrar estas herramientas en contextos como los centros educativos y los programas comunitarios para favorecer una participación más sostenida y evaluar mejor su eficacia a largo plazo.
Fuente.
Di Pierdomenico, K., Bucsea, O., Hashemi, H., Leguia, A., Lovegrove, A., Cribbie, R., & Pillai Riddell, R. (2026). Universal digital mental health interventions for children and youth: A systematic review and meta-analysis. npj Digital Medicine. Advance online publication. https://doi.org/10.1038/s41746-026-03044-z