La exposición a conflictos, violencia, pérdidas, separación familiar, incertidumbre o discriminación puede afectar a la salud mental de niños, niñas y adolescentes migrantes y refugiados. A estos factores pueden sumarse dificultades para acceder a servicios sanitarios y sociales. Ante esta realidad, organismos internacionales destacan la necesidad de reforzar la protección, reducir barreras y mejorar la coordinación entre profesionales.
Con motivo de la Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado, que se celebra cada 27 de septiembre, hemos recogido datos y recomendaciones recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ACNUR, UNICEF España y el Ministerio de Sanidad. Permitiendo dimensionar el desplazamiento mundial y analizar sus implicaciones para la salud mental y la protección de la infancia.
Millones de niños y niñas viven situaciones de desplazamiento.
Según ACNUR, 117,8 millones de personas se encontraban desplazadas forzosamente en todo el mundo al finalizar 2025. De ellas, se estima que 45 millones eran menores de 18 años, aproximadamente el 38% del total.
Dentro de la población refugiada y otras categorías contempladas por ACNUR, se estima que alrededor del 39% son menores de 18 años. En comparación, los menores representan aproximadamente el 29% de la población mundial.
No obstante, ACNUR advierte de las limitaciones existentes para conocer con precisión la edad de toda la población refugiada. Al finalizar 2025, había información desglosada por edad y sexo para el 80% de estas personas. Por ello, el organismo emplea estimaciones para completar los datos disponibles.
Las experiencias migratorias pueden influir en la salud mental.
La OMS señala que las necesidades de salud física y mental de las personas refugiadas y migrantes dependen, entre otros factores, de sus experiencias previas. También influyen las circunstancias del viaje y las condiciones y políticas existentes en los países de tránsito y destino.
Entre los problemas asociados al estrés extremo, la OMS menciona ansiedad, trastornos del sueño, cansancio e irritabilidad. Algunas personas pueden presentar depresión, trastornos de ansiedad o trastorno de estrés postraumático, relacionados con conflictos, pérdidas, violencia o incertidumbre prolongada.
Sin embargo, la OMS advierte de que la migración y el desplazamiento pueden repercutir positiva o negativamente en la salud. Por tanto, la condición migratoria no debe identificarse automáticamente con una peor salud mental. Las circunstancias personales y los factores sociales, económicos y ambientales resultan determinantes.
Persisten barreras para una atención sanitaria inclusiva.
El informe mundial de la OMS sobre la promoción de la salud de las personas refugiadas y migrantes, publicado en marzo de 2026, analiza los avances en la aplicación de su plan de acción mundial. Entre sus fuentes figura una encuesta realizada a 93 Estados Miembros durante 2025.
Entre los países participantes, solo el 37% declaró recopilar, analizar y difundir habitualmente datos sanitarios relacionados con la migración. Además, menos del 40% informó de formación dirigida a profesionales sanitarios para proporcionar una atención culturalmente adecuada.
La OMS también identifica obstáculos como las barreras lingüísticas y culturales, la discriminación institucional y determinadas restricciones administrativas. Estas dificultades pueden limitar el acceso de las personas refugiadas y migrantes a los servicios sanitarios.
La infancia no acompañada requiere una protección específica.
Los menores no acompañados o separados de sus padres o tutores presentan mayor riesgo de explotación, maltrato y abandono, según la OMS. Estas circunstancias refuerzan la necesidad de prestar atención a su protección y a sus necesidades de salud.
UNICEF España aborda específicamente estas necesidades en la guía ¿Cómo mejorar la salud mental de la infancia migrante?, publicada en julio de 2025. El documento se centra en mejorar la prevención, promoción y atención de la salud mental de la infancia en contextos de migración internacional. Presta una atención particular a los niños, niñas y adolescentes no acompañados.
La guía parte de una experiencia piloto desarrollada en Melilla entre 2023 y 2025, con profesionales sanitarios, educativos y de protección infantil. UNICEF destaca la coordinación multidisciplinar e intersectorial en el ámbito local como una herramienta para mejorar la calidad de la intervención.
¿Cuál es la situación de la población migrante en España?
El informe Estado de salud y uso del sistema sanitario por la población migrante en España, presentado por el Ministerio de Sanidad en junio del 2026, aporta otra perspectiva. Sus resultados muestran que no puede asumirse que la población migrante presente, en términos generales, peores indicadores sanitarios.
La población nacida en España presenta una mayor prevalencia en 16 de las 21 patologías analizadas con mayor impacto sobre el gasto y la presión asistencial. Además, la proporción de personas con tres o más problemas crónicos de salud es hasta un 65% mayor entre la población nacida en España.
El informe aborda el denominado «efecto del inmigrante sano», que describe una ventaja epidemiológica inicial observada en determinadas poblaciones migrantes. Sin embargo, esta ventaja puede deteriorarse con los años de residencia debido, entre otros factores, a desigualdades y peores condiciones de vida y trabajo.
En conjunto, las evidencias disponibles muestran la importancia de evitar generalizaciones entre migración y salud mental. Al mismo tiempo, ponen de relieve la necesidad de identificar las experiencias que aumentan la vulnerabilidad, reducir las barreras asistenciales y reforzar la coordinación entre los sistemas sanitario, educativo y de protección infantil.
Fuentes.
Organización Mundial de la Salud (OMS) (2026). World report on promoting the health of refugees and migrants: Monitoring progress on the WHO global action plan.
Organización Mundial de la Salud (OMS) (2026). Salud de los refugiados y migrantes (Refugee and migrant health).
ACNUR (2026). Global Trends 2025.
ACNUR (2026). Who gets counted? Improving age and sex data for refugees.
UNICEF España (2025). ¿Cómo mejorar la salud mental de la infancia migrante?.
Ministerio de Sanidad (2026). Estado de salud y uso del sistema sanitario por la población migrante en España.
Ministerio de Sanidad (2026). Nota de prensa sobre los principales resultados del informe.