La evidencia científica más reciente indica que la terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) es eficaz para reducir los síntomas del trastorno por estrés postraumático (TEPT) en personas adultas, mostrando resultados comparables a los de la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma (TF-CBT), considerada actualmente el tratamiento de referencia. Además, la EMDR presenta ventajas relevantes en términos de eficiencia, al requerir una menor duración del tratamiento y una menor carga de tiempo para los pacientes, con tasas de abandono bajas y efectos beneficiosos adicionales sobre síntomas de depresión y ansiedad. Asimismo, los análisis disponibles señalan que EMDR podría ser la intervención más coste-eficaz entre diversas alternativas terapéuticas, manteniendo su eficacia clínica.

Estas son las principales conclusiones recogidas en un estudio publicado en la revista British Journal of Psychology, y llevado a cabo por investigadores del Sheffield Centre for Health and Related Research de la University of Sheffield (Reino Unido), con el objetivo de analizar la evidencia más actualizada sobre la eficacia clínica y la rentabilidad de la EMDR en el tratamiento y la prevención del trastorno por estrés postraumático en adultos.

La EMDR presenta una eficacia similar a la TF-CBT en el TEPT y requiere menos tiempo de intervención.

El trabajo consiste en una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos clínicos aleatorizados publicados desde las guías NICE de 2018, incorporando un total de 17 estudios recientes, junto con evidencia previa utilizada en dichas guías. En conjunto, los resultados muestran que tanto la EMDR como la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma producen mejoras significativas en los síntomas de TEPT tras el tratamiento, sin observarse diferencias relevantes entre ambas intervenciones en las comparaciones directas.

En este sentido, los análisis realizados indican que ambas terapias parecen ser igualmente eficaces en la reducción de los síntomas del trastorno. No obstante, cuando la EMDR se compara con la ausencia de tratamiento o con la atención habitual, los resultados muestran una mejora significativamente mayor en los síntomas de TEPT en los pacientes que reciben esta intervención.

Uno de los aspectos más destacados del estudio es que la EMDR suele implicar una menor duración del tratamiento que la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma. En varios de los ensayos analizados, el número de sesiones necesarias fue inferior en la EMDR, manteniendo resultados clínicos similares. Asimismo, esta intervención conlleva una menor carga de tiempo para los pacientes, ya que no requiere tareas entre sesiones.

Baja tasa de abandono, beneficios adicionales y mayor coste-eficacia de la EMDR en el abordaje del TEPT.

En relación con la aceptabilidad, la revisión señala que la EMDR presenta tasas de abandono bajas, comparables o incluso ligeramente inferiores a las de otras intervenciones psicológicas. Además, los eventos adversos asociados a esta terapia son muy poco frecuentes, lo que refuerza su perfil de seguridad.

El estudio también pone de manifiesto que la EMDR no solo mejora los síntomas del trastorno de estrés postraumático, sino que puede contribuir a la reducción de síntomas comórbidos como la depresión y la ansiedad, especialmente, cuando se compara con la ausencia de tratamiento o la atención habitual.

Otro elemento clave del trabajo es el análisis de la coste-eficacia. A partir de un modelo basado en múltiples intervenciones psicológicas, los resultados indican que la EMDR es la opción más coste-eficaz en personas adultas con TEPT, en comparación con diversas alternativas terapéuticas, incluida la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma. Este hallazgo se mantiene estable incluso al considerar diferentes supuestos en los análisis.

Los resultados respaldan la EMDR como una alternativa eficaz y eficiente en el tratamiento del TEPT en adultos.

El estudio concluye afirmando que, tanto la EMDR como la TF-CBT, presentan una eficacia clínica similar en personas adultas con trastorno por estrés postraumático. Asimismo, corrobora que la EMDR aparece como la intervención más coste-eficaz entre las analizadas y que presenta una baja tasa de abandono, junto con beneficios adicionales en depresión y ansiedad. No obstante, conviene matizar que la comparación con múltiples intervenciones se deriva del modelo de coste-eficacia y no exclusivamente de comparaciones directas entre ensayos clínicos.

Finalmente, los autores subrayan que, aunque los resultados son consistentes con la evidencia previa, la mayoría de los estudios incluidos presentan tamaños muestrales reducidos y cierto riesgo de sesgo, por lo que se requieren más investigaciones para reforzar la base empírica. Aun así, los hallazgos respaldan el uso de la EMDR como una alternativa válida y eficiente dentro del conjunto de tratamientos psicológicos disponibles para el TEPT en adultos.

Fuente.

Simpson, E., Carroll, C., Sutton, A., Forsyth, J., Rayner, A., Ren, S., Franklin, M., & Wood, E. (2025). Clinical and cost-effectiveness of eye movement desensitization and reprocessing for treatment and prevention of post-traumatic stress disorder in adults: A systematic review and meta-analysis. British Journal of Psychology, 116, 1128–1149. https://doi.org/10.1111/bjop.70005