INTERVENCIÓN FAMILIAR PSICOEDUCATIVA EN EL TRASTORNO BIPOLAR

Intervención familiar en el trastorno bipolar

Las evidencias sobre la eficacia de la intervención familiar en el trastorno bipolar resultan escasas y heterogéneas y, según diversas revisiones sobre el tema, son necesarios más trabajos al respecto. De entre los estudios de intervención familiar, destacan los llevados a cabo por el grupo que dirige David Miklowitz en la Universidad de Colorado, que ha señalado los beneficios del tratamiento en la prevención de recaídas, mostrándose especialmente eficaz sobre la sintomatología depresiva. El abordaje comprendía 21 sesiones (que incluían psicoeducación, habilidades de comunicación y resolución de problemas), que se llevaban a cabo en el domicilio familiar y que estaban dirigidas al paciente junto con sus familiares poco después de un episodio.

Dado que la mayoría de trabajos de intervención familiar se habían realizado con todos los miembros de la unidad familiar incluido el paciente, desde el Programa de Trastornos Bipolares del Hospital Clínico de Barcelona diseñamos un estudio con el objetivo de analizar el impacto que sobre el curso de la enfermedad podía tener una intervención psicoeducativa dirigida exclusivamente a los familiares. La intervención tenía lugar ambulatoriamente siguiendo un formato grupal. Los pacientes, aunque no participaban en las sesiones, debían estar clínicamente estables al inicio de las mismas.

Ciento trece pacientes bipolares medicados que convivían con sus familiares fueron aleatorizados en un grupo experimental (n=57) y un grupo control (n=56). Sólo los familiares de los pacientes del grupo experimental recibieron una intervención psicoeducativa consistente en 12 sesiones de 90 minutos. La psicoeducación proporciona un marco teórico-práctico que permite comprender y afrontar mejor el trastorno y sus consecuencias. Va más allá de la transmisión de información, incide en cambios cognitivos y conductuales, para ello cuenta con un entrenamiento en habilidades prácticas. Los principales temas abordados fueron: comprensión de la naturaleza de la enfermedad, factores desencadenantes, síntomas y detección precoz de las señales de recaída, tratamiento farmacológico, estrategias de afrontamiento, y prevención y manejo del estrés familiar a través del entrenamiento en habilidades de comunicación y en resolución de problemas. Tras la intervención se realizó un seguimiento de un año.

Los principales hallazgos indicaron que los pacientes cuyos familiares recibieron la intervención presentaron un menor porcentaje de recaídas afectivas e incrementaron el tiempo transcurrido hasta su aparición. Los efectos fueron especialmente relevantes para los episodios hipomaníacos/maníacos.

Los estudios realizados sugieren que complementar el tratamiento farmacológico con abordajes psicosociales como la psicoeducación familiar favorece la prevención de recaídas en el trastorno bipolar. Entre los retos futuros cabría analizar los efectos de llevar a cabo paralelamente grupos de pacientes y de familiares. Otro objetivo sería determinar los elementos responsables de los cambios observados. Es probable que determinados factores jueguen un papel importante, como: la detección e intervención precoz ante las primeras señales de recaída, la optimización de estrategias de afrontamiento potenciando factores protectores como la regularidad de hábitos, la adherencia terapéutica y el manejo del estrés, y la modificación de concepciones y atribuciones erróneas minimizando las consecuencias negativas que de ello se derivan sobre las actitudes y conductas hacia el paciente. La intervención familiar se ha mostrado útil para mejorar las interacciones positivas y reducir la carga familiar. En cuanto a los familiares, el formato grupal permite el intercambio de experiencias, facilitando a su vez la normalización y aceptación de determinadas emociones, así como el aprendizaje e incorporación de nuevas estrategias de afrontamiento; también contribuye a ampliar la red social y el apoyo entre los asistentes, potenciando la desestigmatización.

A partir de lo expuesto, puede afirmarse que los tratamientos psicológicos van ganándose un lugar en el abordaje de los trastornos bipolares. La vieja dicotomía entre tratamiento farmacológico y tratamiento psicológico está siendo superada por las evidencias a favor de los tratamientos combinados, aunque jerarquizados, con el objetivo de mejorar la evolución de los pacientes y la calidad de vida de las personas de su entorno.