Aproximadamente una de cada diez mujeres experimenta ansiedad, junto con depresión, durante el embarazo y el posparto. Esta es la principal conclusión de una exhaustiva revisión sistemática y metaanálisis, que incluyó 122 artículos que abarcaban a 560.736 mujeres de 43 países diferentes, publicada en la revista Psychological Medicine.

El estudio, que buscó proporcionar información actualizada sobre la prevalencia global de esta comorbilidad en mujeres durante el embarazo y posparto, pone en evidencia la necesidad de implementar acciones focalizadas para atender las necesidades psicológicas de las mujeres durante este periodo.

Foto: Freepik. Autor: gpointstudio. Descarga: 08/10/2025.

El periodo perinatal y los problemas de ansiedad y depresión.

La ansiedad y la depresión son problemas de salud mental frecuentes en las mujeres durante el embarazo y posparto, y a menudo ocurren de manera simultánea. Es ampliamente reconocido que la sintomatología y el malestar generado por la experimentación de trastornos ansiedad y depresión comórbidos tiene un impacto más negativo que cada problema por separado, según explican los autores.

Para las mujeres, la presencia de trastornos de ansiedad y depresión se asocia con problemas de salud mental recurrentes e incluso con el aumento del riesgo de suicidio. Para los recién nacidos y los hijos, la presencia de estos problemas de salud mental en las madres también tiene resultados adversos. A este respecto, de acuerdo con los autores, están asociados con el parto prematuro, el bajo peso al nacer, un desarrollo cognitivo infantil deficiente y problemas de salud mental en la niñez tardía. Finalmente, además de la carga de enfermedad individual, la ansiedad y depresión conjuntas están asociadas con altos costes económicos, tales como la duración de las estancias hospitalarias, las transferencias hospitalarias y los costes relacionados con el parto.

A pesar de que numerosos estudios han reportado síntomas de ansiedad y depresión conjuntas en el período perinatal, las tasas de prevalencia han variado enormemente, oscilando entre el 5% y el 73% según el estudio. Esta variación hace que sea difícil comprender y estimar la magnitud del problema. Por este motivo, los autores de la revisión se propusieron abordar esta brecha mediante la síntesis de la evidencia más reciente y una metodología más robusta.

Metodología.

La metodología empleada por los investigadores consistió en una revisión sistemática y metaanálisis. El estudio fue reportado conforme a la declaración de Elementos de Informe Preferidos para Revisiones Sistemáticas y Meta-análisis (PRISMA).

Los autores realizaron búsquedas sistemáticas en siete bases de datos electrónicas, además de buscar en listas de referencias y en una base de literatura gris (Google Scholar), abarcando estudios publicados desde el inicio hasta el 10 de diciembre de 2024. Los criterios de inclusión exigieron que los estudios hubieran evaluado la ansiedad y la depresión utilizando criterios de diagnóstico validados o cuestionarios de autoinforme durante el período perinatal (embarazo y hasta un año después del parto) y que hubieran reportado directamente la prevalencia de ansiedad y depresión conjuntas en el texto completo.

En total, se incluyeron 122 artículos. Los estudios incluidos se realizaron en 43 países diferentes, cubriendo seis continentes,. El tamaño de la muestra total fue de 560.736 participantes. El riesgo de sesgo fue evaluado de forma independiente por dos revisores, y se determinó que 91 estudios (74.6%) fueron calificados como de bajo riesgo de sesgo.

Prevalencia global y variaciones temporales

Los resultados del análisis confirmaron que la prevalencia global de ansiedad y depresión conjuntas durante el período perinatal fue de aproximadamente el 9%. Al desglosar según el periodo perinatal, la prevalencia fue del 9% en mujeres embarazadas y del 8% en mujeres durante el posparto.

Según el informe de los autores, las tasas de prevalencia variaron significativamente de acuerdo con el punto temporal de la evaluación. Los hallazgos más destacados en cuanto a los puntos temporales fueron:

• Durante el embarazo: La tasa de prevalencia de ansiedad y depresión combinadas fue más alta en el primer trimestre (15%). Disminuyó al 9% en el segundo trimestre, y luego subió ligeramente al 10% en el tercer trimestre.
• Durante el posparto: La tasa más alta se observó en la primera semana después del parto (13%). Esta tasa mostró una tendencia de disminución gradual a lo largo del primer año, llegando a un 4% entre los 6 y 12 meses posparto. Los autores sugieren que la tasa de ansiedad y depresión conjuntas en la primera semana posparto debe interpretarse con cautela debido a la posible influencia de los «baby blues», también llamados tristeza posparto leve, que son un cambio emocional temporal que muchas mujeres experimentan después de dar a luz.

Factores influyentes y herramientas de medición.

El análisis de meta-regresión realizado por los investigadores reveló que la prevalencia de ansiedad y depresión conjuntas varió significativamente en función de los puntos temporales de evaluación, el diseño del estudio, la herramienta de evaluación utilizada y el país del estudio.

Sin embargo, el informe indica que la prevalencia no fue dependiente del año de publicación, el nivel de ingresos del país ni el contexto de la pandemia de COVID-19.

Aun así, se observaron diferencias al comparar la prevalencia entre regiones: los países de ingresos bajos y medios arrojaron tasas de ansiedad y depresión conjuntas más altas (9% en ambos) en comparación con los países de ingresos altos (8%). Los investigadores sugieren que esta diferencia podría estar influenciada por las herramientas de evaluación utilizadas y la limitada cantidad de estudios en países de ingresos bajos.

En cuanto al impacto de las herramientas de evaluación, se observaron también diferencias significativas, indicando la prevalencia estimada por las escalas de autoinforme depende de la sensibilidad y especificidad de las escalas utilizadas.

Implicaciones clínicas y necesidades futuras.

Los resultados de este estudio, según los autores, han proporcionado una valiosa perspectiva sobre la ansiedad y depresión durante el periodo perinatal.

El estudio subraya que la alta prevalencia de estos problemas de salud mental en el embarazo temprano y el posparto temprano resalta la necesidad de prestar mayor atención a la salud mental de las mujeres durante estos períodos críticos en la práctica clínica.

Además, tal y como indican los autores, resulta crucial priorizar las necesidades de salud mental de las mujeres en países de ingresos bajos y medios. Según indican, estas regiones a menudo enfrentan limitaciones de recursos, como la falta de servicios de salud mental estandarizados.

Finalmente, la identificación de una gran variedad de herramientas de evaluación que contribuyen a la heterogeneidad sugiere que la investigación futura debe centrarse en identificar herramientas de medición recomendadas y adaptadas a mujeres con antecedentes culturales y características similares en diferentes naciones, para estandarizar mejor las prácticas de notificación de las tasas de prevalencia.

Conclusiones.

En conclusión, los resultados del estudio subrayan la necesidad de prestar una mayor atención a la salud mental de las mujeres durante el periodo perinatal, especialmente durante el embarazo temprano (donde se observa una prevalencia conjunta de trastornos de ansiedad y depresión del 15% en el primer trimestre) y la etapa posparto temprana (con una prevalencia del 13% en la primera semana después del parto).

A este respecto, los autores recomiendan que los sistemas sanitarios pongan en marcha  acciones dirigidas y focalizadas a reducir el impacto de los problemas de ansiedad y depresión de las mujeres durante este periodo, dadas las consecuencias negativas graves que puede tener la presencia de estos problemas de salud mental tanto para las madres como para los bebés. Asimismo, instan a los profesionales e investigadores a desarrollar estrategias de prevención y tratamiento eficaces en esta etapa, y a mejorar las herramientas de evaluación para ofrecer una estimación más precisa de la prevalencia de estos problemas.

Fuente.

Ou, L., Shen, Q., Xiao, M., Wang, W., He, T., & Wang, B. (2025). Prevalence of co-morbid anxiety and depression in pregnancy and postpartum: a systematic review and meta-analysis. Psychological Medicine, 55, e84, 1–12. https://doi.org/10.1017/S0033291725000601