¿Qué riesgo de causas de muerte presentan las personas con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)? Esta fue la pregunta de investigación de un estudio publicado en la revista The BMJ.

Foto: freepik. Autor: freepik. Descarga: 23/10/25.

Los estudios de riesgo de muerte en personas con TOC.

El TOC es un trastorno mental que afecta aproximadamente al 2% de la población. Este trastorno se caracteriza por pensamientos intrusivos, impulsos o imágenes que generan altos niveles de ansiedad (obsesiones). Debido al malestar que generan las obsesiones, la persona intenta neutralizarlas mediante comportamientos repetitivos o rituales, conocidos como compulsiones.

Además de sufrir de obsesiones y compulsiones, el TOC también se asocia con bajo rendimiento académico, peor rendimiento laboral, trastornos de consumo de alcohol y sustancias y un mayor riesgo de muerte. Sin embargo, tal y como indican los autores, los estudios previos en este campo se han centrado principalmente en causas de muerte no naturales (por ejemplo, suicidio), dejando de lado otras causas naturales específicas.

Por este motivo, los investigadores evaluaron el riesgo de muerte por todas las posibles causas de muerte en personas con TOC en comparación con personas sin TOC en la población general.

Metodología: registro poblacional.

A partir de información recopilada de diversos registros poblacionales, se logró identificar a 61.378 individuos diagnosticados con TOC y a 613.780 sin este trastorno. Con una edad media de diagnóstico a los 27 años, los participantes fueron evaluados durante un promedio de 8 años, desde enero de 1973 hasta diciembre de 2020.

Principales resultados.

En términos generales, aquellas personas con TOC mostraron una tasa de mortalidad superior a aquellas sin TOC (8.1 frente a 5.1 por cada 1.000 personas-años, respectivamente).

Tras ajustar variables como año de nacimiento, sexo, ubicación geográfica, estatus migratorio, nivel educativo e ingresos familiares, las personas con TOC presentaron un 82% más de riesgo de fallecer por cualquier causa. Este excedente de riesgo fue más pronunciado tanto para causas naturales (31% más) como, de manera significativa, para causas no naturales (triplicándose el riesgo de muerte por estas causas en este grupo frente a la población general).

Dentro de las causas naturales de fallecimiento, las personas con TOC presentaban un riesgo elevado en enfermedades respiratorias (incremento del 73%), otros trastornos mentales y del comportamiento (aumento del 58%), enfermedades genitourinarias (incremento del 55%), trastornos endocrinos, nutricionales y metabólicos (aumento del 47%), enfermedades circulatorias (aumento del 33%), afecciones del sistema nervioso (aumento del 21%) y problemas digestivos (aumento del 20%).

En cuanto a las causas no naturales, el suicidio representó el mayor riesgo de deceso (un aumento casi cinco veces mayor), seguido de los accidentes (con un aumento del 92%).

A pesar de que el riesgo global de fallecimiento fue similar entre mujeres y hombres, se observó que las mujeres con TOC tenían una probabilidad relativa superior de morir por causas no naturales en comparación con los hombres con TOC.

De todas las causas de muerte analizadas, tan sólo el fallecimiento por tumores (neoplasias), fue más bajo en las personas con TOC que en la población general, con una disminución del 10%.

Implicaciones.

Según explican los autores, los resultados deben interpretarse con cautela, en la medida en que este estudio observacional carece de capacidad para establecer relaciones causales. Asimismo, los diagnósticos registrados en el estudio se limitan a la atención especializada, lo que implica que el estudio solo incluye casos que han sido identificados y documentados en un contexto clínico específico.

A pesar de las limitaciones mencionadas, se trata de un estudio extenso en el tiempo, con una amplia muestra y en el que los resultados se mantienen estables en los diferentes análisis, por lo que los autores defienden su solidez.

En definitiva, los autores concluyen que las personas con TOC enfrentan un riesgo considerable de mortalidad debido a enfermedades no transmisibles y causas externas, tales como suicidios y accidentes. En la medida en que varias de las causas de muerte naturales podrían evitarse, los autores recomiendan implementar acciones en esta dirección. Así, los expertos sugieren mejorar las estrategias de detección, prevención e intervención temprana de las personas con TOC para disminuir el riesgo de consecuencias fatales en este grupo de pacientes.

Fuente.

De la Cruz, L. F., Isomura, K., Lichtenstein, P., Larsson, H., Kuja-Halkola, R., Chang, Z., … & Mataix-Cols, D. (2024). All cause and cause specific mortality in obsessive-compulsive disorder: nationwide matched cohort and sibling cohort study. BMJ, 384.