La conexión social y la calidad de vida en la vejez mantienen una relación estrecha, pero no homogénea: su impacto varía en función del género y está mediado por factores psicológicos y emocionales. Así lo pone de manifiesto una investigación publicada en Psicothema, que identifica diferencias significativas entre hombres y mujeres en los mecanismos a través de los cuales, variables como la función familiar o la soledad, influyen en el bienestar en edades avanzadas.
El trabajo analiza cómo distintas dimensiones de la conexión social se relacionan con la calidad de vida en personas mayores que viven en la comunidad, atendiendo específicamente al papel mediador de recursos psicológicos y variables de salud mental. Para ello, se examinó una muestra de 709 personas de 60 años o más mediante modelos de ecuaciones estructurales.
El papel de las relaciones sociales en el bienestar en la vejez.
El estudio se enmarca en el enfoque de los determinantes sociales de la salud, que subraya la relevancia de los factores sociales y comunitarios en el bienestar durante la vejez. Desde esta perspectiva, la conexión social se concibe como un constructo multidimensional que incluye tanto la cantidad como la calidad de las relaciones, así como el apoyo percibido, siendo la soledad su dimensión subjetiva negativa.
En este sentido, los autores analizan dos componentes clave: la función familiar, entendida como el grado de apoyo y funcionamiento del entorno familiar, y la soledad, definida como la percepción de aislamiento. Ambos factores se estudian en relación con la calidad de vida, considerando, además, la influencia de variables psicológicas intermedias.
Cómo influyen el sexo y los factores psicológicos.
Los resultados indican que la relación entre la función familiar y la calidad de vida está completamente mediada por recursos psicológicos y variables de salud mental, mientras que la relación entre soledad y calidad de vida presenta una mediación parcial, lo que implica la existencia de efectos tanto directos como indirectos.
Asimismo, se observan diferencias relevantes entre hombres y mujeres. En el caso de las mujeres, variables como la gratitud y la resiliencia desempeñan un papel especialmente destacado, mientras que en los hombres los patrones de mediación difieren, reflejando distintas formas de afrontamiento y de influencia de la conexión social sobre el bienestar.
Implicaciones para la intervención.
Estos hallazgos subrayan la importancia de incorporar la perspectiva de género en el diseño de intervenciones dirigidas a mejorar la calidad de vida de las personas mayores. No basta con promover la conexión social de manera general, sino que es necesario tener en cuenta los mecanismos específicos a través de los cuales esta influye en el bienestar.
En conjunto, la investigación aporta una visión más precisa sobre cómo la conexión social se relaciona con la calidad de vida en la vejez, destacando el papel de los recursos psicológicos y las diferencias entre hombres y mujeres como elementos clave a considerar en futuras políticas y programas de intervención.
Fuente.
Noriega, C., Perez-Rojo, G., Medrano-Martínez, P., & López, J. (2026). Relationship between social connectedness and quality of life in older adults: An examination of sex differences. Psicothema, 38(2), 80-90. https://doi.org/10.70478/psicothema.2026.38.08