La empatía y una actitud favorable hacia la ayuda a las víctimas se asocian con una mayor disposición de los adolescentes a intervenir ante situaciones de ciberacoso y con una menor tendencia a respaldar al agresor. Por el contrario, haber participado previamente en conductas de ciberacoso se relaciona con una mayor probabilidad de apoyar al acosador. Estos resultados ponen de relieve la importancia de promover la empatía y las actitudes prosociales en la prevención del ciberacoso, incluso entre jóvenes que todavía no han sido testigos directos de este tipo de situaciones.
Así lo concluye un estudio publicado en la revista Psychosocial Intervention, elaborado por Cirenia Quintana-Orts, Ana Alcántara-Lázaro, Joaquín A. Mora-Merchán y Rosario Del Rey, que analizó la utilidad de la Teoría de la Conducta Planificada para explicar las intenciones de los adolescentes ante el ciberacoso. En concreto, la investigación examinó tres posibles respuestas de los observadores: defender a la víctima, permanecer pasivos o apoyar al agresor.
La muestra estuvo compuesta por 2.539 estudiantes de entre 11 y 18 años procedentes de 18 centros educativos de Sevilla, Córdoba y Huelva. Para el análisis principal se seleccionó a los 1.825 adolescentes que afirmaron no haber presenciado situaciones de ciberacoso, con el fin de evaluar cómo creen que actuarían en un escenario hipotético de este tipo.
La empatía destaca como uno de los factores más relevantes.
Los resultados mostraron que la empatía fue el factor que presentó una relación más consistente con los tres tipos de respuestas analizadas. Los adolescentes con mayores niveles de empatía manifestaron una mayor intención de defender a las víctimas y una menor predisposición tanto a permanecer pasivos como a respaldar al agresor.
Junto con la empatía, la actitud favorable hacia la ayuda a las víctimas también desempeñó un papel importante. Los investigadores observaron que quienes consideraban positivo ayudar a una persona que sufre violencia online mostraban una mayor intención de intervenir en su defensa y una menor tendencia a apoyar al agresor.
Sin embargo, el estudio señala que una actitud favorable hacia la ayuda no siempre se traduce automáticamente en una actuación activa. Los autores sugieren que otros factores, como la percepción de la propia capacidad para intervenir o el temor a convertirse en objetivo del acoso, podrían influir en que algunos adolescentes opten por no actuar a pesar de valorar positivamente la ayuda a las víctimas.
La experiencia previa como agresor aumenta la probabilidad de apoyar el ciberacoso.
El modelo predictivo de las intenciones de apoyo al agresor mostró que la experiencia previa como ciberacosador fue el factor más fuertemente asociado con este tipo de respuesta. Además, las intenciones de respaldar al agresor también se relacionaron con bajos niveles de empatía y con actitudes menos favorables hacia la ayuda a las víctimas.
Los resultados indicaron diferencias en función del género. Las intenciones de apoyar al agresor fueron más frecuentes entre los chicos que entre las chicas. No obstante, los análisis específicos revelaron que, en el caso de las chicas, las normas percibidas por parte de amigos, familiares y profesorado desempeñaban un papel más relevante en este tipo de respuestas.
Según los autores, estos hallazgos sugieren que las adolescentes podrían mostrar una mayor sensibilidad a las influencias sociales y relacionales a la hora de decidir cómo actuar ante una situación de ciberacoso.
Implicaciones para la prevención del ciberacoso.
Los investigadores a partir de los resultados obtenidos, consideran que las intervenciones preventivas deberían prestar especial atención al desarrollo de la empatía y de las actitudes de ayuda. Entre las estrategias propuestas se encuentran actividades orientadas a favorecer la comprensión de las experiencias de las víctimas, el análisis de casos reales, los ejercicios de reflexión y las dinámicas de representación de situaciones de ciberacoso.
El estudio también destaca la importancia de abordar las normas sociales que rodean al ciberacoso. En este sentido, los autores consideran necesario implicar tanto a las familias como al profesorado y al grupo de iguales en la transmisión de mensajes claros que rechacen las conductas agresivas en el entorno digital.
Como conclusión, los autores afirman que la Teoría de la Conducta Planificada es un marco útil para comprender las distintas respuestas que pueden adoptar los adolescentes ante el ciberacoso. Por último, subrayan que la prevención debe contemplar no solo los factores individuales, sino también el contexto social en el que los jóvenes toman decisiones sobre cómo actuar ante este fenómeno.
Fuente.
Quintana-Orts, C., Alcántara-Lázaro, A., Mora-Merchán, J. A., & Del Rey, R. (2026). Defender, passive, and pro-bully: Exploring bystanders’ intentions toward cyberbullying. Psychosocial Intervention, 35, Article e260811. https://doi.org/10.5093/pi2026a3