El estigma asociado a los problemas de salud mental continúa siendo una de las principales barreras para la búsqueda de ayuda psicológica y psiquiátrica, especialmente entre la población joven. Aunque en los últimos años ha aumentado la sensibilización social sobre el bienestar psicológico, persisten prejuicios, actitudes de rechazo y formas de autoestigmatización que dificultan tanto el acceso a tratamiento como la recuperación de las personas que pueden tener algún tipo de problema.
En este contexto se ha publicado, recientemente, un artículo titulado Comprehensive Assessment of Mental Health Stigma –Evaluación profunda del Estigma en Salud Mental– (Ciulin et Al., 2026), centrado en la evaluación integral del estigma en salud mental en estudiantes universitarios españoles. Este estudio analiza las propiedades psicométricas de la escala Stigma and Self-Stigma Scales (SASS) y examina, además, las diferencias en cuanto a género en distintas dimensiones del estigma.
El estigma como fenómeno complejo.
Los autores y autoras parten de una concepción amplia del estigma en salud mental. Según recogen en el artículo, este no se limita únicamente a las actitudes negativas hacia las personas con problemas psicológicos, sino que incluye diversas dimensiones interrelacionadas, entre las que destacan:
- El estigma público, referido a los estereotipos y prejuicios socialmente compartidos.
- El autoestigma, que aparece cuando la persona interioriza esas creencias negativas.
- La distancia social, vinculada al grado de aceptación o rechazo hacia quienes presentan problemas de salud mental.
- El estigma anticipado, relacionado con el temor a ser juzgado o discriminado.
- Las actitudes de evitación y las resistencias a buscar ayuda profesional.
El artículo subraya que estas formas de estigma tienen consecuencias relevantes en diferentes ámbitos de la vida: autoestima, bienestar emocional, funcionamiento académico, relaciones sociales y adherencia al tratamiento. Asimismo, recuerdan que el estigma puede favorecer el ocultamiento del malestar psicológico y aumentar el riesgo de depresión o ideación suicida.
La universidad: un contexto clave para la prevención.
La etapa universitaria constituye, para los autores, un periodo especialmente relevante para la salud mental. Según señalan, más de una cuarta parte del alumnado universitario puede desarrollar problemas psicológicos durante estos años, con posibles repercusiones a largo plazo.
Sin embargo, diversos estudios previos muestran que todavía existe desconocimiento sobre los trastornos mentales y persistencia de prejuicios entre estudiantes universitarios. Esto puede influir negativamente en la disposición a pedir ayuda profesional y en las actitudes hacia otras personas con problemas psicológicos.
En este sentido, los autores y autoras destacan el papel estratégico de la universidad como espacio de sensibilización, alfabetización en salud mental y promoción de actitudes más inclusivas.
Un instrumento para evaluar el estigma de forma integral.
Uno de los objetivos principales del estudio fue validar la escala SASS en población universitaria española. Este instrumento había sido desarrollado previamente en Reino Unido, pero hasta ahora no existían evidencias psicométricas en el contexto español.
La escala SASS evalúa seis dimensiones relacionadas con el estigma:
- Estigma hacia otras personas.
- Distancia social.
- Estigma anticipado.
- Autoestigma.
- Afrontamiento evitativo.
- Actitudes negativas hacia la búsqueda de ayuda.
El estudio contó con la participación de 378 estudiantes de la Universidad de La Rioja, que se seleccionaron mediante un procedimiento de muestreo aleatorio estratificado. La edad media fue de 20,78 años y el 61,6 % eran mujeres.
Resultados: una estructura de cinco dimensiones.
Los análisis estadísticos realizados mostraron que la versión más adecuada del instrumento era un modelo de cinco factores. La dimensión de afrontamiento evitativo quedó excluida debido a problemas de consistencia interna – una medida de fiabilidad que evalúa el grado en que los diferentes ítems (preguntas o partes) de un test o instrumento de medición están interrelacionados y miden un mismo concepto o constructo, basándose en una única aplicación– y a cargas factoriales – son los coeficientes de correlación entre las variables originales y los factores latentes– insuficientes en algunos ítems.
Las cinco dimensiones finalmente retenidas fueron:
- Estigma hacia otras personas.
- Distancia social.
- Estigma anticipado.
- Autoestigma.
- Actitudes de búsqueda de ayuda.
El estudio encontró correlaciones significativas entre todas ellas. Las asociaciones más fuertes aparecieron entre estigma anticipado y autoestigma, así como entre autoestigma y dificultades para buscar ayuda profesional.
Estos resultados respaldan la idea de que el estigma constituye un fenómeno multidimensional en el que las creencias sociales negativas pueden acabar interiorizándose y repercutiendo en la disposición a solicitar apoyo psicológico.
Diferencias de género en el estigma.
Uno de los aspectos más novedosos del trabajo es el análisis de la invarianza de medida según género. Este procedimiento permite comprobar si el instrumento evalúa del mismo modo el constructo en hombres y mujeres, algo fundamental antes de comparar resultados entre grupos.
Los análisis confirmaron que la escala mantiene equivalencia psicométrica entre géneros, lo que permitió comparar las puntuaciones obtenidas.
Los resultados mostraron que los hombres presentaban niveles significativamente más altos en varias dimensiones del estigma, concretamente en:
- Estigma hacia otras personas.
- Distancia social.
- Autoestigma.
Según se señala en el artículo, estos hallazgos coinciden con investigaciones previas que habían detectado mayores niveles de estigma público en hombres. Además, plantean que el estigma social puede favorecer la interiorización de creencias negativas sobre la propia salud mental.
Implicaciones para el ejercicio profesional de la psicología.
El estudio aporta varias implicaciones relevantes para la intervención psicológica y la promoción de la salud mental en contextos universitarios.
En primer lugar, refuerza la necesidad de abordar el estigma desde una perspectiva amplia, teniendo en cuenta no solo las actitudes hacia otras personas, sino también el autoestigma y las barreras para buscar ayuda profesional.
En segundo lugar, los resultados sugieren la conveniencia de diseñar programas específicos de sensibilización dirigidos a estudiantes universitarios, especialmente orientados a reducir prejuicios y facilitar el acceso temprano a recursos de apoyo psicológico.
Asimismo, el artículo destaca que la evaluación del estigma puede constituir un primer paso para identificar necesidades concretas y desarrollar estrategias preventivas ajustadas a las características del alumnado universitario.
Limitaciones y futuras líneas de investigación.
Entre las limitaciones del estudio, los investigadores e investigadoras señalan el uso exclusivo de medidas de autoinforme y el hecho de que la muestra proceda de una única comunidad autónoma española, lo que puede limitar la generalización de los resultados.
También sugieren que sería conveniente que futuras investigaciones exploren modelos factoriales más parsimoniosos y analicen el estigma en muestras universitarias más amplias y diversas. Además, proponen incorporar metodologías cualitativas que permitan comprender con mayor profundidad los sesgos y significados asociados al estigma en salud mental.
Una herramienta útil y breve.
En conclusión, este trabajo aporta evidencias de que la SASS es una herramienta breve y útil para evaluar diferentes dimensiones del estigma en salud mental en población universitaria española. Al mismo tiempo, subraya la importancia de seguir desarrollando estrategias de prevención, alfabetización y reducción del estigma en el ámbito educativo superior.
Fuente.
Ciulin, B. A., Pérez-Albéniz, A., Díez-Gómez, A., Lucas-Molina, B., & Fernández-Alonso, R. (2026). Comprehensive assessment of mental health stigma. Psicothema, 38(2), 60-70. https://doi.org/10.70478/psicothema.2026.38.06