El personal de ayuda a domicilio afronta una combinación de elevadas exigencias físicas y factores psicológicos y sociales relacionados con el trabajo. Entre ellos figuran el estrés, la demanda emocional, la inseguridad laboral, la baja autonomía, el trabajo en solitario y el limitado apoyo organizativo. A estos factores se suman la movilización de personas, las posturas forzadas y la insuficiencia de ayudas técnicas. Esta combinación contribuye a explicar la elevada frecuencia de trastornos musculoesqueléticos registrada en el sector.
Así lo señala el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) en el documento Síntesis de la evidencia sobre factores de riesgo ergonómico y psicosocial y trastornos musculoesqueléticos en el personal del servicio de ayuda a domicilio. En el que se revisa la literatura científica aparecida entre enero de 2010 y marzo de 2025. La búsqueda recuperó inicialmente 190 publicaciones de PubMed, 131 de Web of Science y 31 registros adicionales. Finalmente, se incluyeron 40 estudios.
La publicación adquiere relevancia ante el crecimiento de los cuidados domiciliarios y las condiciones laborales del sector. En España, 273.995 personas trabajaban en 2024 en cuidados personales a domicilio. El perfil corresponde mayoritariamente a mujeres mayores de 45 años e inmigrantes, y el documento señala la presencia de condiciones contractuales precarias.
Una elevada frecuencia de trastornos musculoesqueléticos.
Los trastornos musculoesqueléticos (TME) afectan principalmente a las regiones lumbar y cervical y a los miembros superiores. Sin embargo, las cifras presentan una amplia variabilidad debido a las diferencias entre indicadores, periodos y métodos. Un estudio encontró una prevalencia general de TME del 70,6%. Otro registró dolor percibido en el 70% del personal.
La región lumbar es la localización afectada con mayor frecuencia. Los estudios incluidos registraron desde un 33,6% de dolor lumbar hasta un 86% de síntomas musculoesqueléticos lumbares durante los últimos 12 meses. En la región cervical, las cifras alcanzaron el 66,3% en uno de los trabajos. También se registraron porcentajes elevados en hombros, muñecas y manos.
Los datos españoles reflejan también la magnitud de los riesgos laborales. Durante 2024 se notificaron 7.622 accidentes de trabajo con baja en personas dedicadas a cuidados personales a domicilio. El 47,3% estuvo relacionado con sobreesfuerzos físicos y el 24,5%, con golpes tras una caída. Además, un 21% ocurrió al levantar o transportar una carga.
Movilizaciones, posturas forzadas y condiciones del domicilio.
La movilización manual y el cuidado directo de personas dependientes aparecen entre los principales factores de riesgo. Estas tareas pueden implicar flexiones y torsiones repetidas del tronco y el mantenimiento de determinadas posturas. La exposición aumenta cuando se trabaja en espacios reducidos o no existen ayudas técnicas suficientes.
Además, los domicilios constituyen entornos laborales no estandarizados. Pueden presentar mobiliario inadecuado, barreras físicas, suelos resbaladizos, espacios reducidos y ausencia de ayudas técnicas. El personal también realiza tareas físicamente exigentes, como limpieza, transporte de cargas o empuje de equipos. Algunos de estos factores ya habían sido recogidos en INFOCOP al analizar los riesgos psicológicos y sociales en las actividades de cuidado de personas mayores.
En la organización del trabajo influyen otros factores. Entre ellos se encuentran el ritmo impuesto, la escasa rotación de tareas, la ausencia de pausas y los turnos partidos. También afecta la fatiga acumulada según el número y la complejidad de las personas atendidas.
Estrés, demanda emocional y trabajo en solitario.
El documento dedica una atención específica a los factores psicológicos y sociales relacionados con el trabajo. Entre ellos identifica la elevada demanda emocional, la inseguridad laboral, el escaso reconocimiento institucional, el estrés percibido y la baja autonomía. También señala factores relacionados con la autoeficacia y la percepción de seguridad en el trabajo. Estos elementos se relacionan con la persistencia y cronificación de los síntomas musculoesqueléticos.
El trabajo en solitario, la precariedad contractual y la elevada rotación se relacionan con una mayor carga mental de trabajo percibida. A ello se suman la falta de apoyo de la supervisión, la irregularidad horaria, la presión laboral y un apoyo organizativo limitado. La importancia de reducir las demandas laborales y reforzar la autonomía y el apoyo organizativo también aparece entre las recomendaciones para reducir los riesgos psicológicos y sociales en el sector sanitario y de los cuidados.
La revisión también recoge exposición a estrés, fatiga emocional y situaciones de violencia. Además, plantea que las variables emocionales podrían modular la percepción y persistencia del dolor musculoesquelético. Uno de los estudios incluidos encontró que el afecto positivo se asociaba con menor dolor y mejor bienestar. Otro relacionó la capacidad de trabajo con la salud musculoesquelética y el clima laboral.
Estos resultados se sitúan en la línea de otros contenidos sobre las condiciones laborales del sector. INFOCOP ha abordado la exposición a estrés, violencia y acoso entre mujeres migrantes que trabajan en cuidados. También ha analizado cómo la carga de trabajo, la inseguridad laboral y la falta de autonomía pueden incrementar la exposición a factores de riesgo psicológico relacionados con el trabajo.
La formación por sí sola no es suficiente.
Las medidas preventivas analizadas incluyen formación específica, ayudas técnicas y modificaciones organizativas. Entre los dispositivos contemplados se encuentran grúas móviles, sillas de transferencia y bandas deslizantes. Sin embargo, su utilización puede verse limitada por las características de los domicilios, su disponibilidad y la formación necesaria.
Una conclusión relevante es que la formación individual resulta insuficiente si no se acompaña de cambios en las condiciones reales de trabajo. La prevención debe incluir una planificación equilibrada de las visitas y de las tareas físicamente exigentes. También se plantean pausas estructuradas, disponibilidad de ayudas técnicas e implicación del personal en la identificación de riesgos y soluciones. En este sentido, el INSST ya había planteado diferentes medidas para prevenir los riesgos psicológicos y sociales en la actividad de cuidado de personas mayores.
En conjunto, el INSST concluye que los TME constituyen un problema frecuente y multifactorial entre el personal de atención directa. Las estrategias con mayor potencial combinan medidas técnicas, organizativas y formativas adaptadas a las condiciones reales de los domicilios. La revisión también reclama nuevos estudios sobre la evolución de estos trastornos y la eficacia de las medidas preventivas en situaciones reales.
La interpretación de los resultados debe considerar algunas limitaciones. Los estudios presentan diseños y tamaños muestrales heterogéneos y predominan los trabajos transversales, lo que dificulta establecer relaciones causales. Algunas investigaciones también combinan diferentes categorías profesionales o entornos asistenciales. No obstante, el INSST señala la recurrencia de patrones similares en diferentes contextos.
Fuente.
Se puede acceder al documento completo desde la página web de INSST o bien directamente aquí.