- La iniciativa pionera impulsada por la Fundación Affinity, cuenta con el respaldo del Consejo General de la Psicología de España y del Consejo General de Colegios de la Profesión Veterinaria de España, junto a un comité de expertos en psicología clínica y bienestar animal.
- Affectiva responde a una realidad: el 93% de los profesionales reconoce que los animales pueden ser una fuente relevante de apoyo social, pero solo el 37% dispone de herramientas para abordarlo en consulta, según el barómetro «Los animales de compañía como fuente de apoyo en la práctica de la psicología».
- La depresión, la soledad no deseada, la ansiedad y el duelo son algunos de los ámbitos en los que más claramente se percibe una posible contribución positiva del vínculo con los animales de compañía.
En España, los trastornos de ansiedad y depresión se han disparado en los últimos años, la soledad no deseada afecta ya a millones de personas y la demanda de atención psicológica no deja de crecer. Cuando hablamos de cómo proteger nuestra salud emocional, nos vienen a la mente estrategias como la nutrición, el descanso, el ejercicio físico o las relaciones sociales. Rara vez se incluye, sin embargo, una relación que forma parte del día a día de casi la mitad de los hogares españoles: el vínculo con los animales de compañía.
Y es que los perros y los gatos forman parte de muchas familias españolas. En la mayoría de casos, las personas que conviven con ellos establecen vínculos emocionales muy estrechos y los consideran una parte fundamental de su red de apoyo.
Por eso, la Fundación se ha propuesto dar un paso lógico pero inédito: acercar los beneficios del vínculo humano-animal al ámbito del bienestar psicológico, a través de los profesionales de la psicología.
Fruto de ese compromiso, Fundación Affinity introduce Affectiva, la primera red profesional de psicología petfriendly en España: una iniciativa pionera, gratuita y sin ánimo de lucro, diseñada para que los psicólogos colegiados puedan conocer, explorar e integrar el vínculo humano-animal en sus procesos terapéuticos con ética, con herramientas y con base en la evidencia científica, y siempre con el bienestar animal como condición irrenunciable.
La iniciativa cuenta con el respaldo y el aval del Consejo General de la Psicología de España y del Consejo General de Colegios de la Profesión Veterinaria de España, junto a un comité de expertos en psicología clínica y bienestar animal.
«Queremos que el vínculo humano-animal sea reconocido por su valor para proteger y enriquecer el bienestar psicológico de personas y animales. Y queremos ayudar a las personas a cuidarse mejor y a comprender las necesidades de sus animales, para construir una relación más sana para ambos», afirma Isabel Buil, directora de Fundación Affinity. “En este camino, queremos estar junto a los psicólogos, que son quienes se encuentran en primera línea ante las necesidades relacionadas con el bienestar psicológico. Por eso, Affectiva nace de la mano de los psicólogos y está pensada para ellos: para dar respuesta a las necesidades que hemos identificado y seguir acompañándoles ante los nuevos retos que puedan surgir en el futuro».
Un estudio inédito confirma la necesidad
Para comprender a fondo la situación real del colectivo profesional, Fundación Affinity, junto a la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud del Departamento de Psiquiatría de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), ha creado el barómetro «Los animales de compañía como fuente de apoyo en la práctica de la psicología». Se trata de un trabajo inédito en España que, por primera vez, radiografía cómo perciben los psicólogos el valor del vínculo humano-animal, hasta qué punto lo integran en su práctica y qué barreras se lo impiden.
El resultado de esta primera edición es revelador: los profesionales creen en los beneficios del vínculo, pero encuentran dificultades para incorporarlo a su práctica por falta de formación y herramientas prácticas. En concreto, casi el 93% de los profesionales considera que los animales de compañía pueden ser una fuente relevante de apoyo social para muchas personas, y el 88% confirma que sus pacientes ya mencionan espontáneamente a sus animales como fuente de apoyo emocional durante las sesiones. Sin embargo, el 91% reconoce que este vínculo está aún poco explorado en la práctica psicológica.
El estudio también señala dónde ven los profesionales un mayor potencial de este enfoque: en situaciones en las que el componente emocional y social es especialmente relevante. Destacan la depresión (92%), la soledad no deseada (90%), la ansiedad (83%) y el duelo (80%) como los ámbitos en los que más claramente se percibe una posible contribución positiva.
Qué ofrece Affectiva: formación, herramientas y una comunidad profesional
Affectiva proporciona a los psicólogos colegiados -de forma gratuita y sin ánimo de lucro- un ecosistema completo de recursos:
- Contenidos de alto valor, elaborados y revisados por un comité de expertos con visión psicológica y veterinaria, organizados en cinco ejes temáticos: el vínculo humano-animal, sus beneficios sociales, el bienestar animal, el animal como parte del proceso terapéutico, y ética y regulación.
- Herramientas prácticas para consulta: guías, pautas, casos clínicos comentados, checklists, recursos éticos y materiales descargables.
- Sello profesional petfriendly: una acreditación que identifica y diferencia al psicólogo como miembro de la red Affectiva, permitiendo que las personas puedan reconocer a aquellos profesionales que conocen el vínculo humano-animal, lo entienden y lo integran con criterio en su práctica.
- Colaboración científica, participando en estudios impulsados desde la Cátedra Animales y Salud de la UAB.
- Directorio de psicólogos petfriendly (próximamente), para facilitar que pacientes y familias encuentren profesionales con esta sensibilidad y formación.
Pero ¿cómo se traslada esto a la consulta? Un ejemplo cotidiano.
Affectiva no es un programa de terapias asistidas por animales, sino que su objetivo es ayudar a los profesionales a explorar un vínculo que ya forma parte de la vida del paciente, comprender qué lugar ocupa y contar con criterios y recursos para decidir cuándo el contacto con animales puede aportar valor terapéutico.
Loreto Sánchez, psicóloga sanitaria y coordinadora del comité de expertos de Affectiva, explica: « El vínculo con un animal puede tener un papel muy significativo en el bienestar de una persona: puede favorecer la regulación emocional, ayudar a mantener rutinas o convertirse en una importante fuente de apoyo. Pensemos, por ejemplo, en una persona que atraviesa un episodio depresivo y para quien el paseo diario con su perro contribuye a mantener una rutina, salir de casa y conectar con el exterior. O pensemos en alguien que está atravesando un duelo y encuentra en la compañía de su gato una fuente de calma y apoyo. Como profesionales, conocer qué lugar ocupa ese vínculo en la vida de nuestros pacientes nos permite comprender mejor su realidad y valorar sus recursos, siempre teniendo en cuenta también el bienestar del animal. Ese es, para mí, uno de los grandes valores de Affectiva».
El bienestar animal: condición innegociable.
Affectiva parte de un principio que vertebra toda la iniciativa: no se puede hablar de beneficios del vínculo sin garantizar el bienestar del animal. El propio estudio lo confirma: el 79% de los profesionales encuestados considera que el vínculo no debería integrarse cuando existen dudas sobre el bienestar animal. Es el criterio de cautela más citado, por encima incluso de las alergias o la dependencia emocional.
Jaume Fatjó, director de la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud UAB, subraya este punto: «Cualquier avance en la integración del vínculo humano-animal en la práctica clínica debe partir de una premisa ineludible: el bienestar del animal no es negociable. Affectiva incorpora esta perspectiva desde el diseño mismo de la iniciativa, con criterios veterinarios, etológicos y éticos que garantizan que esta relación sea beneficiosa para ambas partes».
Un aval profesional e institucional clave para una práctica rigurosa.
Affectiva cuenta con el respaldo de entidades de referencia que refuerzan su orientación profesional: la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud UAB, el Consejo General de la Psicología de España y el Consejo General de Colegios de la Profesión Veterinaria de España.
Desde la perspectiva del ámbito psicológico, Francisco Santolaya Ochando, presidente del Consejo General de la Psicología de España señala que, “Affectiva aporta un marco útil para la práctica: ayuda a los profesionales a abordar un elemento que ya está presente en la vida de muchos pacientes desde un enfoque clínico, ético y basado en evidencia, sin confundirlo con una técnica ni con una solución universal”.
Desde la mirada veterinaria, Gonzalo Moreno del Val, presidente del Consejo General de Colegios de la Profesión Veterinaria de España añade por su parte “celebrar iniciativas que incorporan un principio fundamental: no se puede hablar de beneficios del vínculo sin asegurar el bienestar del animal. Affectiva ayuda a mantener ese equilibrio y a promover relaciones responsables y seguras para personas y animales”.
Si eres psicólogo/a colegiado/a y quieres abordar con más rigor, más herramientas y más criterio, el vínculo con los animales de compañía te invitamos a conocer Affectiva en [web de Affectiva].
Acerca de la Fundación Affinity
La Fundación Affinity es una entidad privada sin ánimo de lucro creada en 1987 por Affinity Petcare, empresa líder en nutrición animal que lleva más de 60 años velando por el cuidado de perros y gatos.
La Fundación tiene como objetivo dar a conocer el papel crucial de los animales de compañía como fuente de apoyo social y emocional para las personas, no solo por su disponibilidad constante, cercanía emocional y posibilidad de contacto físico, sino porque actúan como catalizadores sociales y facilitan la interacción con los demás.