El trabajo a turnos forma parte de la realidad laboral de millones de personas y resulta imprescindible para el funcionamiento continuo de numerosos servicios esenciales. Sin embargo, esta organización del tiempo de trabajo puede tener importantes consecuencias sobre el sueño, la salud mental y el bienestar psicológico de quienes la desempeñan.
Con el objetivo de analizar este fenómeno y ofrecer recomendaciones para mitigar sus efectos, la Alianza por el Sueño ha publicado la guía ‘La turnicidad y el cuidado del sueño: un reto común entre salud pública y salud laboral’.
En España, aproximadamente el 23% de la población trabajadora desempeña su actividad en sistemas de turnos, una modalidad frecuente en sectores como la sanidad, la industria, el transporte o los servicios de seguridad. Aunque necesaria para garantizar la continuidad de muchas actividades, esta forma de organización laboral puede alterar los ritmos biológicos del organismo y dificultar el descanso adecuado.
Según explica la guía, los horarios nocturnos o irregulares interfieren con los ritmos circadianos, los mecanismos internos que regulan funciones esenciales como el sueño, el metabolismo o la secreción hormonal. Este desajuste, conocido como cronodisrupción, puede provocar dificultades para conciliar o mantener el sueño, fatiga persistente y somnolencia durante el día.
De hecho, menos del 3% de los trabajadores nocturnos consigue adaptar completamente sus ritmos biológicos a estos horarios, lo que explica la persistencia de problemas de sueño en este colectivo.
Dormir contra reloj: consecuencias para el bienestar psicológico.
La alteración del sueño asociada al trabajo a turnos no solo repercute en el descanso. Diversos estudios han vinculado esta situación con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, metabólicos y digestivos, así como con dificultades neurocognitivas y trastornos emocionales, entre ellos ansiedad, depresión o burnout.
Fuente: Imagen diseñada por IA (ChatGPT OpenAI) – Descarga: 06/03/2026
Además, la fatiga acumulada y la disminución del nivel de alerta pueden incrementar el riesgo de errores y accidentes laborales o de tráfico, especialmente en actividades donde la vigilancia y la toma de decisiones son fundamentales.
A estas consecuencias se suma el impacto en la vida social y familiar de los trabajadores. Los horarios irregulares dificultan la conciliación, reducen el tiempo compartido con familiares y amigos y pueden generar aislamiento social.
Medidas para proteger el sueño de los trabajadores a turnos.
Ante esta realidad, la guía propone diversas estrategias para reducir el impacto del trabajo a turnos en la salud. Entre ellas destacan medidas organizativas, como diseñar rotaciones de turnos más saludables, limitar los turnos nocturnos consecutivos o garantizar periodos de descanso suficientes entre jornadas.
Asimismo, el documento plantea medidas individuales orientadas a cuidar el sueño, como mantener hábitos regulares de descanso, regular la exposición a la luz, cuidar la alimentación o incorporar actividad física. En caso de dificultades persistentes para dormir, se recomienda consultar con profesionales sanitarios y valorar intervenciones basadas en la evidencia, como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I), que ha demostrado ser eficaz para mejorar la calidad del sueño y el funcionamiento diurno.
En conjunto, la guía subraya la importancia de integrar el cuidado del sueño en las políticas de salud pública y prevención de riesgos laborales, especialmente en un contexto social en el que cada vez más sectores funcionan las 24 horas del día.