Los conflictos, los desplazamientos, las crisis climáticas y las dificultades económicas están aumentando las necesidades de salud mental de niños y adolescentes. Frente a esta situación, resulta fundamental integrar la atención en los sistemas públicos de salud, educación y protección infantil. También se requieren financiación estable, profesionales capacitados y mecanismos eficaces de derivación hacia servicios especializados.
Así lo recoge UNICEF en su informe Multisectoral Mental Health and Psychosocial Support (MHPSS). Global Annual Results Report 2025. El documento analiza los resultados de sus actuaciones de salud mental y apoyo psicológico y social durante 2025. Ese año, UNICEF y sus socios llegaron a unos 53,76 millones de niños, adolescentes y cuidadores en más de 130 países. De ellos, 25,7 millones recibieron apoyo en contextos humanitarios de 59 países.
El informe advierte de un aumento de la depresión, la ansiedad y el malestar psicológico entre niños y adolescentes en diferentes países y niveles de ingresos. A ello se suman guerras, desplazamientos y fenómenos climáticos, que generan miedo, incertidumbre, duelo y otras formas de malestar. UNICEF señala, además, que los recortes de financiación están dificultando la continuidad de algunos servicios.
Integrar la salud mental en los servicios públicos.
A través de los sistemas sanitarios, 7,02 millones de niños, adolescentes y cuidadores accedieron a servicios estructurados de salud mental en 2025. La cifra era de 1,9 millones en 2021. Por su parte, los sistemas de protección infantil y educación llegaron a 46,7 millones de niños, adolescentes, cuidadores y miembros de la comunidad.
La salud mental y el apoyo psicológico y social se integraron en la atención primaria de 46 países, frente a 22 en 2021. Además, 59 países priorizaron la salud mental de los cuidadores mediante servicios sanitarios, nutricionales y comunitarios. UNICEF y sus socios formaron a 475.907 profesionales de primera línea para desarrollar actividades estructuradas de promoción, identificación y derivación en salud mental.
Los sistemas educativos constituyen otra de las principales vías de actuación. 79 oficinas nacionales de UNICEF desarrollaron programas de salud mental y apoyo psicológico y social desde la educación. Además, 97 incorporaron estos contenidos a la formación profesional docente y 88 países avanzaron en políticas o planes nacionales sobre salud mental en las escuelas.
Atención psicológica y derivación a servicios especializados.
Los sistemas de protección infantil permitieron llegar a millones de personas mediante actividades grupales, intervenciones psicológicas, apoyo a cuidadores y actuaciones comunitarias. También se reforzaron las vías de derivación y la formación de profesionales. El número de países que registraban la prestación y derivación de estos servicios pasó de 33 a 56.
Sin embargo, UNICEF identifica la derivación hacia una atención más intensiva como una de las principales dificultades. Los niños detectados en servicios comunitarios no siempre pueden acceder a atención especializada. Entre las barreras figuran la distancia geográfica, la financiación insuficiente, la falta de profesionales y la ausencia de condiciones adecuadas para ofrecer estos servicios.
El informe recoge ejemplos concretos. En Túnez, psicólogos y profesionales responsables de los casos proporcionaron asesoramiento individual, terapia grupal y apoyo adaptado a la edad. Estas actuaciones se dirigieron, entre otros, a niños refugiados sudaneses afectados por un intenso malestar relacionado con el conflicto y el desplazamiento. En República Checa, equipos móviles con psicólogos de habla ucraniana atendieron en 60 escuelas a 2.100 estudiantes refugiados mediante asesoramiento individual y grupal.
Ansiedad, depresión y salud mental de los adolescentes.
UNICEF destaca también la necesidad de mejorar los datos disponibles. En el Caribe, un estudio desarrollado con participación juvenil y realizado en 17 países utilizó instrumentos validados, como PHQ-9 y GAD-7. Los resultados indicaron que el 36% de los 1.500 adolescentes participantes presentaba dificultades significativas de salud mental, incluidos síntomas de depresión y ansiedad.
La formación también constituye una prioridad. En 2025, UNICEF y sus socios capacitaron a más de 475.000 profesionales de primera línea en servicios sanitarios, escolares y comunitarios. También, formaron a más de 100.000 docentes y facilitadores en pedagogía y salud mental y apoyo psicológico y social. El objetivo es que la formación y supervisión formen parte de los sistemas nacionales y no dependan únicamente de proyectos temporales.
El apoyo digital complementa la atención presencial.
Los servicios digitales y móviles adquirieron igualmente un peso destacado. UNICEF subraya que no sustituyen a la atención presencial, sino que la complementan. Pueden facilitar el acceso de adolescentes y poblaciones desplazadas cuando el estigma, la inseguridad u otras barreras dificultan la atención cara a cara.
Durante 2025 se ofrecieron contenidos de salud mental en 31 países y 16 idiomas. En Bangladesh, las plataformas digitales conectadas con los sistemas de derivación de atención primaria llegaron a 2,97 millones de adolescentes. En Ucrania, 547.000 personas accedieron a servicios mediante equipos móviles, centros estables, plataformas digitales y una línea telefónica nacional gratuita. Esta última recibió 48.440 llamadas.
El informe señala que las futuras soluciones digitales deben integrarse con los servicios comunitarios, escolares y sanitarios. Para 2026, UNICEF plantea también explorar el uso responsable de tecnologías emergentes, incluida la inteligencia artificial, para mejorar la personalización y la clasificación de necesidades, siempre con una sólida supervisión humana.
Las crisis humanitarias y climáticas aumentan las necesidades.
En los contextos humanitarios, UNICEF y sus socios atendieron a 25,7 millones de niños, adolescentes y cuidadores en 59 países. Sin embargo, los recortes financieros tuvieron consecuencias directas. En Yemen, donde el plan humanitario estaba financiado únicamente al 25%, numerosos espacios seguros y centros de salud mental tuvieron que cerrar. UNICEF llegó directamente a 39.154 personas, frente a las 224.506 registradas en 2024.
Las crisis climáticas constituyen otro desafío. Inundaciones, ciclones, sequías y temperaturas extremas pueden producir estrés agudo, pero también alteraciones prolongadas de la educación, los cuidados y las relaciones comunitarias. Por ello, UNICEF considera necesario incorporar la salud mental a los servicios preparados para afrontar los efectos del cambio climático antes, durante y después de las emergencias.
En Ucrania, por ejemplo, las sesiones grupales desarrolladas durante apagones prolongados ayudaron a los niños a manejar el estrés y reducir el miedo, mientras los padres aprendían estrategias para apoyarles durante la crisis. El informe recoge también actividades desarrolladas en Turquía para aprender formas de afrontar el estrés y la ansiedad, junto con técnicas de relajación.
Financiación estable y calidad de los servicios, prioridades para 2026.
Una de las principales conclusiones del informe es que los servicios integrados en los sistemas nacionales mostraron mayor capacidad para mantenerse ante los recortes de los donantes. Por el contrario, los programas dependientes de proyectos concretos resultaron más vulnerables a la retirada de financiación.
Para 2026, UNICEF establece como prioridades reforzar la coordinación entre sectores, mejorar la financiación pública y cerrar las deficiencias en las vías de derivación. También plantea fortalecer la supervisión y calidad de los servicios, aumentar la participación de niños y adolescentes y mejorar los sistemas de información e investigación.
UNICEF advierte de que todavía faltan datos sólidos y comparables sobre las personas atendidas, la calidad de los servicios y sus resultados. Asimismo, señala que existe evidencia limitada sobre la eficacia de muchas actuaciones aplicadas a gran escala en condiciones reales. Por ello, considera prioritario reforzar la investigación y evaluación para orientar las políticas y mejorar los servicios de salud mental destinados a niños, adolescentes y cuidadores.
Fuente.
UNICEF (2026). Multisectoral Mental Health and Psychosocial Support (MHPSS). Global Annual Results Report 2025.