Los accidentes, los fallecimientos, las catástrofes o cualquier otro acontecimiento potencialmente traumático que afecte a un centro educativo requieren una respuesta organizada que no solo garantice la seguridad física de la comunidad escolar, sino también su bienestar psicológico. Actuar de forma rápida, coordinada y con criterios basados en la evidencia puede reducir el impacto emocional inmediato, favorecer la adaptación de niños, niñas y adolescentes y contribuir a prevenir la aparición de problemas psicológicos posteriores. En este contexto, los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP) constituyen una herramienta fundamental para ofrecer apoyo emocional en los primeros momentos tras una crisis.
Así lo recoge la Guía de intervención psicológica en emergencias en el contexto escolar, elaborada por la Comisión de Intervención Psicológica en Emergencias y Catástrofes del Colegio Oficial de Psicología del Principado de Asturias, a través de la cual se ofrece un conjunto de herramientas dirigidas a profesionales del ámbito educativo y de la intervención en emergencias para responder de forma organizada, humana y eficaz ante situaciones críticas que afectan a la población escolar. La guía se estructura en tres grandes bloques: los Primeros Auxilios Psicológicos mediante el protocolo R.E.S.C.A.T.E., el abordaje del duelo tras la pérdida de un miembro de la comunidad educativa y la comunicación de malas noticias a niños, niñas y adolescentes.
Los Primeros Auxilios Psicológicos: una intervención inmediata para reducir el impacto emocional
La guía define los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP) como una intervención breve, basada en la evidencia científica, cuyo objetivo es proporcionar apoyo inmediato y contención emocional a personas que atraviesan una crisis o han estado expuestas a un acontecimiento potencialmente traumático. Su finalidad es disminuir la angustia inicial, favorecer la recuperación del equilibrio emocional y fortalecer la capacidad de afrontamiento, facilitando además el acceso a las redes de apoyo disponibles y contribuyendo a prevenir secuelas psicológicas como el trastorno por estrés postraumático, la ansiedad o la depresión.
Tal y como aclara el documento, los PAP no constituyen una terapia psicológica, sino una primera respuesta de apoyo orientada a estabilizar a la persona afectada durante los primeros minutos u horas posteriores al suceso. La guía recuerda que muchas de las reacciones emocionales que aparecen tras un evento traumático —como el llanto, el miedo, la confusión o el temblor— son respuestas normales ante una situación anormal y que una intervención temprana puede facilitar una adaptación más saludable.
En el ámbito escolar, estas actuaciones pueden ser necesarias tras accidentes ocurridos dentro o fuera del centro, incidentes de violencia o acoso escolar, el fallecimiento de un miembro de la comunidad educativa, desastres naturales, crisis familiares graves, situaciones de abuso o negligencia, conductas suicidas, pandemias o cualquier otro acontecimiento que genere un elevado nivel de estrés colectivo. El objetivo es crear un entorno seguro donde el alumnado pueda sentirse escuchado, comprendido y acompañado.
Formación y entrenamiento: requisitos imprescindibles para aplicar los PAP.
La guía pone de relieve que para aplicar los Primeros Auxilios Psicológicos es indispensable disponer de formación específica y entrenamiento adecuado. Además del conocimiento técnico sobre los principios de actuación, destaca la importancia de desarrollar habilidades como la empatía, la escucha activa, la compasión, la calidez humana y la disposición para ayudar.
El protocolo R.E.S.C.A.T.E.: siete pasos para intervenir de forma organizada.
El principal contenido práctico de la guía es el protocolo R.E.S.C.A.T.E., diseñado por Jesús Rivero como una herramienta estructurada para aplicar los Primeros Auxilios Psicológicos en el contexto educativo. Se trata de una intervención breve destinada a restablecer el equilibrio inmediato de la persona afectada, reducir el estrés y facilitar su adaptación tras un evento crítico.
El primer paso corresponde a la R de Revisión y preparación. Antes de intervenir, la persona que va a prestar ayuda debe valorar si se encuentra emocionalmente en condiciones de hacerlo, comprobar que el entorno es seguro e identificar quién necesita atención prioritaria. La guía insiste en que no debe actuarse de manera impulsiva y recuerda que, si quien interviene está emocionalmente desbordado, resulta preferible que otra persona asuma esa función.
La E de Entrada y escucha activa tiene como finalidad establecer un vínculo de confianza. Para ello se recomienda presentarse de forma cercana y respetuosa, solicitar permiso para iniciar la conversación, ofrecer ayuda práctica inmediata —como agua o abrigo— y dedicar entre diez y veinte minutos a escuchar sin presionar. La validación emocional ocupa un lugar central en esta fase: permitir el llanto, reconocer el miedo o la rabia y evitar los juicios favorecen que la persona se sienta comprendida.
Serenar, priorizar necesidades y reforzar las redes de apoyo tras la emergencia.
El tercer paso, S de Serenar y estabilizar, se dirige a aquellas personas que presentan un elevado nivel de ansiedad, desbordamiento emocional o estado de shock. Entre las estrategias propuestas figuran explicar que las reacciones experimentadas son normales, utilizar ejercicios de respiración —como la técnica 4-4-7— y aplicar técnicas de grounding o anclaje para ayudar a recuperar el contacto con el momento presente cuando existe desorientación o desconexión emocional.
A continuación, la C de Categorizar necesidades busca ordenar el caos que suele producir un acontecimiento traumático. El documento aconseja identificar qué preocupa más a la persona en ese momento y ayudarla a distinguir entre las necesidades urgentes y aquellas que pueden esperar, priorizando aspectos básicos relacionados con la seguridad, el contacto con familiares o las necesidades materiales inmediatas.
La A de Asistencia práctica y conexión pone el foco en facilitar soluciones concretas sin sustituir la capacidad de decisión de la persona afectada. Entre las actuaciones propuestas figuran ayudar a realizar llamadas telefónicas, favorecer el contacto con familiares o personas de confianza y prestar especial atención a las necesidades específicas de niños pequeños o personas con discapacidad, comprobando, por ejemplo, que disponen de sus dispositivos de apoyo o de la medicación necesaria. La guía recuerda que el apoyo social constituye uno de los principales factores de recuperación tras una situación crítica.
Psicoeducación, autocuidado y derivación: el cierre de la intervención psicológica.
Posteriormente, la T de Transmitir pautas de afrontamiento incorpora una dimensión psicoeducativa. Se recomienda informar sobre las reacciones que pueden aparecer durante los días siguientes —como dificultades para dormir, irritabilidad o recuerdos intrusivos—, explicar que forman parte de una respuesta habitual tras un evento traumático y ofrecer orientaciones básicas de autocuidado, como mantener las rutinas, descansar, alimentarse adecuadamente, evitar el consumo de alcohol u otras sustancias y reducir la exposición continuada a noticias o contenidos relacionados con el suceso. Asimismo, se anima a reforzar las fortalezas personales y la resiliencia recordando recursos utilizados con éxito en situaciones anteriores.
Finalmente, la E de Enlace y cierre contempla la evaluación del riesgo y la derivación cuando resulte necesaria. Si durante la intervención se detectan ideas suicidas, agresividad extrema o una incapacidad persistente para recuperar la estabilidad emocional, la guía recomienda derivar de forma inmediata a servicios especializados de salud mental. La intervención no debe finalizar hasta comprobar que la persona queda acompañada en un entorno seguro y dispone de información sobre los recursos de apoyo disponibles.
Qué hacer, qué evitar y cómo dar continuidad a la intervención.
Como complemento, el documento resume las principales recomendaciones sobre qué hacer y qué evitar durante la intervención. Entre las conductas aconsejadas destacan escuchar más que hablar, validar las emociones, ayudar a priorizar problemas concretos, mantener la calma y respetar la dignidad y las decisiones de la persona afectada. En cambio, desaconseja presionar para que relate lo sucedido, utilizar frases hechas como «cálmate» o «todo saldrá bien», prometer soluciones que no pueden garantizarse, actuar impulsivamente o patologizar reacciones emocionales normales.
La guía también recuerda que el trabajo no concluye cuando termina la intervención inicial. Recomienda realizar un seguimiento posterior, coordinar las actuaciones con la dirección y los servicios de apoyo del centro educativo y prestar atención al autocuidado de quienes han intervenido, con el fin de prevenir el desgaste psicológico derivado de este tipo de situaciones.
El duelo en la comunidad educativa requiere una respuesta coordinada.
El segundo bloque del documento aborda la intervención ante el fallecimiento de un miembro de la comunidad educativa. Según la guía, este tipo de acontecimientos constituye un evento crítico que puede afectar profundamente a estudiantes, profesorado, familias y personal del centro, por lo que disponer de pautas claras de actuación permite reducir el malestar emocional, prevenir complicaciones psicológicas y favorecer un proceso de adaptación saludable.
La publicación recuerda que el duelo es un proceso psicológico natural cuya evolución depende de múltiples factores, como el tipo de fallecimiento, la relación con la persona fallecida, la edad y el desarrollo evolutivo, las circunstancias de la muerte, el apoyo social disponible, las creencias culturales y religiosas o la historia psicológica previa. También destaca que los niños y adolescentes presentan una vulnerabilidad específica, ya que la comprensión de la muerte cambia con la edad y exige adaptar tanto la comunicación como el acompañamiento a su nivel de desarrollo.
En estos casos, la guía propone realizar una evaluación inicial de la situación, identificar los colectivos más afectados, preparar espacios tranquilos y seguros, facilitar la expresión emocional, ofrecer información clara sobre el duelo y realizar un seguimiento posterior para detectar posibles casos de duelo complicado que requieran derivación a recursos especializados.
Comunicar malas noticias a niños y adolescentes con honestidad y sensibilidad.
El último apartado está dedicado a la comunicación de malas noticias en población infantojuvenil. El documento recuerda que esta constituye una de las tareas más complejas para los profesionales, especialmente en el ámbito educativo, donde con frecuencia no existe formación específica para afrontarla.
Entre las principales recomendaciones figura comunicar la noticia lo antes posible para evitar rumores, incertidumbre o fantasías que puedan aumentar el sufrimiento; utilizar un lenguaje sencillo, claro y adaptado a la edad; evitar eufemismos o explicaciones excesivamente abstractas; responder con honestidad cuando no se dispone de toda la información y dedicar el tiempo necesario para escuchar las preguntas y reacciones emocionales de niños, niñas y adolescentes. Del mismo modo, aconseja transmitir la información con serenidad, afecto y cercanía, sin generar falsas esperanzas ni añadir información innecesaria.
En conjunto, la guía pone de relieve que contar con protocolos claros y con profesionales formados en intervención psicológica en emergencias fortalece la capacidad de los centros educativos para responder de manera eficaz, coordinada y humana ante acontecimientos críticos, contribuyendo a proteger el bienestar psicológico de toda la comunidad educativa.
Se puede acceder a la guía desde la página web del COP Asturias o bien directamente aquí.