Diversos estudios evidencian que el juego de apuestas es una actividad muy extendida entre los menores de edad españoles. De hecho, algunos autores afirman que la prevalencia de juego entre menores es incluso superior a la de adultos.

Para mantener y aumentar esta demanda, los operadores de juego inundan los canales de comunicación con publicidad de juego de apuestas, en ocasiones expresamente diseñada para el público más joven. Mientras tanto, las instituciones públicas encargadas de velar por la salud mental de adolescentes y jóvenes reaccionan con demasiada lentitud, y ofrecen un tiempo de juego que las empresas aprovechan. Las empresas de apuestas, seguras de que la normativa es aún lo suficientemente laxa, se apuran a captar a los clientes más jóvenes, a sabiendas que la tasa de retención supera el 70% y que muchos de ellos serán futuros jugadores adultos.

Así lo advierte un informe publicado por el Centro Reina Sofía sobre Adolescencia y Juventud, Fad, bajo el título “¡¡Jóvenes a jugar!! Análisis del impacto de la publicidad en el juego de apuestas en adolescentes”, un documento fruto de un estudio llevado a cabo con el fin de analizar cómo influye la difusión de publicidad relacionada con el juego de apuestas en la conducta de juego de los y las menores.

Tal y como señala el informe, pese a que la Ley prohíbe las apuestas entre menores, se observa cómo cada vez más jóvenes se inician a edades más tempranas en esta modalidad de juego, detectándose, desde la perspectiva clínica, un incremento de la demanda de tratamiento por trastorno por juego en adolescentes.

Atendiendo a la importancia de prevenir este grave problema para el bienestar de los y las menores, el estudio pretende describir las estrategias persuasivas utilizadas en la publicidad de juegos de apuestas, detectar los principales canales y soportes publicitarios desde la perspectiva del adolescente, identificar sesgos cognitivos promovidos por los anuncios y valorar en qué grado resultan convincentes, conocer el impacto de la publicidad asociada al deporte y el uso de estrellas del deporte como prescriptores del juego de apuestas y analizar el impacto de la publicidad en la frecuencia e intensidad del juego en adolescentes.

Recogemos a continuación las principales conclusiones expuestas en el informe:

• Las casas de apuestas o de publicidad suelen encontrarse cerca de centros educativos, así como de parques y lugares públicos, enfocándose hacia los menores “sin el más mínimo pudor” y prometiéndoles bonos o saldo gratis.

• En los anuncios diseñados con contenido infantil, figuran también sus ídolos (estrellas del mundo del deporte, cine, televisión o simplemente youtubers), cuya finalidad es persuadir para jugar, transmitiendo la ilusión de hacerse millonario sin esfuerzo a cambio de unos pocos euros. El mensaje que emiten asocia el éxito, la fama, la felicidad y el dinero fácil al juego de apuestas, impacta en la población adolescente. Concretamente, el uso de estrellas del deporte como prescriptores en las campañas de apuestas deportivas, es una estrategia de comunicación eficaz, dado que incrementa la disposición del consumidor a apostar.

• Las marcas consiguen desarrollar un perfil de competencia y cordialidad que predisponen al juego con mayor eficacia publicitaria. La publicidad del juego puede ser un factor causal en la conducta de juego, modificando la percepción de la marca y promoviendo una mayor confianza y predisposición a jugar entre los jóvenes.

• Los jóvenes se dejan llevar por aquello que hacen sus amigos: “no ser menos que los demás parece ser más importante para la mayoría de los jóvenes que ser más que los demás”. Dentro del círculo de amigos, los miembros más sensibles a la publicidad comercial suelen ser los que introducen los juegos de apuestas en el ocio del grupo.

• La proliferación de locales y las apuestas online han aumentado enormemente la accesibilidad a las apuestas. Una vez despertado el deseo de jugar, cuentan con múltiples oportunidades.

• La apuesta deportiva, con sus múltiples opciones, se convierte en una forma de introducir novedad, excitación y emoción en el plan de ocio grupal.

• Las apuestas deportivas y la publicidad de juego se han normalizado entre la población joven. Las apuestas deportivas son el tipo de juego comercial preferido por los y las adolescentes.

  Con respecto a su prevalencia, los datos revelan que 1 de cada 4 adolescentes ha apostado en el último año. Por cada 10 jugadores, 6,5 son chicos y 3,5 son chicas.

• El 13,1% de los que apostaron ha gastado más de 30 euros en el último año.

• El 3% lo hace de forma frecuente: más de 7 veces a máquinas tragaperras o apuestas deportivas y más de 2 veces a póker o casino en los últimos 30 días.

• En relación con la presión mediática, 7 de cada 10 adolescentes afirman ver/oír a menudo o muy a menudo publicidad de apuestas.

• Los adolescentes que juegan con mucha más frecuencia revelan que están más expuestos a publicidad -especialmente de apuestas deportivas y póker- que aquellos que no lo hacen.

  De acuerdo con los autores del estudio, una mayor exposición o presión mediática se relaciona con una mejor actitud hacia la publicidad y un mayor impacto de la misma.

• Los programas de prevención familiar y escolar son intervenciones psicoeducativas eficaces cuando están bien implementadas, pero tienen un impacto reducido si se comparan con las medidas que desde la administración pública se pueden adoptar.

  Las intervenciones en la familia y la escuela están dirigidas a fortalecer a los menores, entrenándoles a responder ante las amenazas o situaciones que precipitan la conducta de riesgo -en este caso, los mensajes persuasivos-, reduciendo la exposición de los y las menores a la publicidad, reforzando las actitudes contrarias al juego, promoviendo la autoeficacia para no jugar y fortaleciendo actitudes resilientes que promuevan un pensamiento crítico ante la avalancha de mensajes persuasivos.

• Una regulación más restrictiva con la oferta y disponibilidad del juego de apuestas sería, junto a la psicoeducación, la estrategia preventiva eficaz.

  La puesta en marcha de medidas políticas que cambien el marco regulatorio requiere de argumentos sólidos que aporten evidencia sobre el impacto de la publicidad en la conducta de juego en adolescentes. En esta línea, son de utilidad las conclusiones de este estudio, que evidencian cómo la publicidad contribuye a mantener o aumentar el juego de apuestas entre menores y jóvenes.

Se puede acceder al informe desde la página Web de la Fad, o bien directamente a través del siguiente enlace:

Lloret Irles, D., Cabrera Perona, V., Falces Delgado, C., García Andreu, H., y Mira Molina, S.(2020). ¡¡Jóvenes a jugar!! Análisis del impacto de la publicidad en el juego de apuestas en adolescentes. Madrid: Centro Reina Sofía sobre Adolescencia y Juventud, Fad. DOI: 10.5281/zenodo.3629535