En plena temporada estival, cuando miles de personas recorren o se plantean realizar el Camino de Santiago, una nueva investigación, enmarcada en la Psicología Ambiental, aporta evidencia sobre los factores psicológicos que pueden explicar los beneficios restauradores que muchos peregrinos y peregrinas atribuyen a esta experiencia.

El estudio, publicado en la Revista Iberoamericana de Psicología y Salud, ha sido llevado a cabo por los investigadores Mar Durán y Eulogio Real, de la Universidad de Santiago de Compostela, y César San Juan, de la Universidad del País Vasco. Desde la perspectiva de la Psicología Ambiental, el trabajo parte de la evidencia que señala que el contacto con determinados entornos naturales puede contribuir a mejorar el estado de ánimo y la atención, reducir el estrés, facilitar la cohesión social y favorecer procesos de reflexión, transformación personal y conexión espiritual.

Sin embargo, los autores advierten de que no todos los espacios naturales resultan necesariamente restauradores. La experiencia depende tanto de las características del entorno, como de la forma en que éste es interpretado por cada persona. Factores como la percepción de peligro, la falta de atractivo del lugar, las actitudes personales o los valores asociados a la experiencia pueden condicionar sus posibles beneficios psicológicos.

Un estudio con más de mil peregrinos.

En el estudio han participado 1.080 personas que han realizado el Camino de Santiago (el 52,8% mujeres y el 47,2% hombres), con edades comprendidas entre los 18 y los 75 años. La mayoría de los y las participantes procede de España (68,4%); el 21,8% de Latinoamérica, el 5,3% de otros países de la Unión Europea y el 2,2% de Estados Unidos. Respecto al nivel educativo, el 49,8% cuenta con estudios universitarios, el 26,9% con estudios de bachillerato, el 12,4% con educación secundaria, el 5,7% con estudios primarios y el 5,2% con formación de posgrado.

Los participantes han cumplimentado de forma voluntaria y anónima un cuestionario distribuido online mediante Google Forms. Los investigadores buscaban evaluar cuatro dimensiones: las actitudes hacia el Camino, su potencial restaurador, la norma moral asociada a realizarlo y la percepción del miedo al delito.

La investigación analiza el bienestar percibido junto a las actitudes, los valores y la percepción de seguridad.

El potencial restaurador se ha medido mediante afirmaciones relacionadas con la sensación de calma, renovación y relajación; la recuperación de energía para retomar las rutinas diarias; la mejora de la capacidad de concentración; el distanciamiento de las preocupaciones; la posibilidad de aclarar los pensamientos, adoptar una nueva perspectiva sobre los problemas y reflexionar sobre las prioridades y objetivos vitales.

Las actitudes hacia el Camino de Santiago se han analizado a partir de valoraciones como perjudicial o beneficioso, agradable o desagradable, inútil o útil, bueno o malo y aburrido o divertido.

La norma moral hace referencia aquí al sentimiento de obligación personal de realizar el Camino al menos una vez en la vida y a la influencia de los propios valores y principios sobre esta decisión.

Por su parte, la percepción del miedo al delito incluye aspectos como la posibilidad de ser víctima de un delito, la ausencia de ayuda ante una situación de peligro, la soledad del entorno, el deterioro físico, la falta de iluminación o la inexistencia de medidas de vigilancia y vías de escape.

Una elevada valoración del potencial restaurador.

Los resultados muestran una puntuación media de 4,31 sobre 5 en potencial restaurador, lo que refleja una valoración elevada de la capacidad del Camino para facilitar la recuperación psicológica. La puntuación media de la norma moral fue de 3,26 sobre 5 y la del miedo al delito se sitúa en 2,06, indicando una percepción relativamente baja de inseguridad.

Las actitudes hacia el Camino obtienen una media de 4,85. Esta medida se evalúa mediante un diferencial semántico de siete puntos, aunque las puntuaciones utilizadas en el modelo se han calculado conforme al procedimiento estadístico descrito en el estudio.

La relación más intensa se detecta entre las actitudes hacia el Camino y el potencial restaurador. También se observa una asociación positiva entre la norma moral y dicho potencial. En cambio, el miedo al delito se relaciona negativamente con las otras tres variables: cuanto mayor es la percepción de inseguridad, menos positivas son las actitudes, menor es la norma moral y más reducido resulta el potencial restaurador percibido.

La norma moral y la seguridad actúan como mediadores.

El análisis confirma que las actitudes positivas hacia el Camino predicen una mayor percepción de su potencial restaurador. No obstante, esta relación está parcialmente explicada por dos mecanismos complementarios e independientes: la norma moral y el miedo al delito.

Por un lado, las actitudes favorables predicen una mayor identificación con los valores culturales y morales asociados a realizar el Camino. A su vez, esta norma moral se relaciona con una mayor percepción de sus beneficios restauradores.

Por otro lado, unas actitudes más positivas predicen un menor miedo al delito. Esta reducción de la percepción de inseguridad se asocia, a su vez, con un mayor potencial restaurador.

El efecto mediador de la norma moral es notablemente superior al efecto mediador del miedo al delito. Los investigadores consideran que esta diferencia podría explicarse por los bajos niveles medios de temor observados en la muestra, que apuntan a una percepción generalizada del Camino de Santiago como un entorno seguro.

Los análisis adicionales confirman que ambos mecanismos funcionan de forma independiente. Es decir, la norma moral no predice significativamente el miedo al delito, ni este último explica de manera significativa la norma moral.

Aun teniendo en cuenta los dos factores mediadores, las actitudes continuaron mostrando una relación directa y significativa con el potencial restaurador. Por tanto, la norma moral y la seguridad explican parte de la asociación, pero no su totalidad.

Se detectan diferencias en la percepción del Camino en función del sexo, la edad y el nivel educativo.

El estudio identifica también algunas diferencias sociodemográficas. Las mujeres obtienen puntuaciones ligeramente superiores en actitudes positivas hacia el Camino, con una media de 4,89 frente a 4,81 en los hombres. No obstante, el tamaño de esta diferencia es pequeño.

Las mujeres muestran, igualmente, un mayor potencial restaurador, con una puntuación media de 4,36, frente a 4,26 en los hombres. Al mismo tiempo, su percepción del miedo al delito es más elevada: 2,12 frente a 2,00. En cambio, los hombres registran puntuaciones superiores en norma moral, con una media de 3,47, frente a 3,07 en las mujeres.

La edad se relaciona positivamente con la norma moral y negativamente con el miedo al delito. Para los investigadores, esto supone que las personas de mayor edad tienden a atribuir una mayor obligación moral a la realización del Camino de Santiago y a percibir menos inseguridad. Sin embargo, la relación directa entre edad y potencial restaurador no resulta estadísticamente significativa.

Respecto al nivel educativo, las personas con mayor formación puntúan más bajo en norma moral. No se encuentran relaciones significativas entre el nivel de estudios y las actitudes hacia el Camino ni con su potencial restaurador.

Los factores psicológicos deberían tenerse en cuenta en el diseño y la gestión de rutas de peregrinación y senderos de larga distancia.

A la luz de los resultados, los autores del estudio plantean que el Camino de Santiago puede concebirse como un “paisaje terapéutico”, en el que el entorno natural se combina con las condiciones sociales, los significados culturales y la percepción personal para favorecer el bienestar psicológico.

El carácter restaurador de la experiencia no dependería únicamente del ejercicio físico o del contacto con la naturaleza. El significado atribuido al recorrido, sus valores históricos, culturales y espirituales y la percepción de transitar por un entorno seguro contribuirían también a amplificar su potencial terapéutico.

Los investigadores señalan que estos hallazgos pueden tener implicaciones para el diseño, la gestión y la promoción de rutas de peregrinación y senderos de larga distancia. Entre las posibles actuaciones mencionan destacar sus cualidades restauradoras, conservar y mejorar la percepción de seguridad mediante el mantenimiento adecuado, la participación comunitaria y medidas visibles de protección, así como poner en valor el significado histórico, cultural y espiritual del recorrido.

Finalmente, proponen replicar la investigación en otras rutas de peregrinación y senderos de larga distancia, dentro y fuera de España, con el fin de comparar distintos contextos culturales y profundizar en el modo en que las actitudes, los valores y la percepción de seguridad interactúan en la experiencia restauradora.

Fuente.

Durán, M., Real, E., & San Juan, C. (2026). Modeling the mediation variables of the restorative potential of the Way of Saint James (Camino de Santiago). Revista Iberoamericana de Psicología y Salud, 17(2), 97-103. https://doi.org/10.70478/rips.2026.17.09