Un reciente estudio publicado en Actas Españolas de Psiquiatría demuestra que las intervenciones psicológicas son altamente eficaces para reducir la depresión y la ansiedad en pacientes sometidos a hemodiálisis.

El metaanálisis, basado en 15 estudios con un total de 929 participantes, concluye que estas terapias no solo mejoran el estado emocional, sino que también elevan la calidad de vida de los pacientes. A este respecto, el equipo investigador subraya la necesidad de integrar el apoyo psicológico en el tratamiento de las enfermedades crónicas como la insuficiencia renal.

El impacto psicológico de la enfermedad renal crónica

Ta y como se expone en el artículo, la enfermedad renal crónica (ERC), especialmente en su fase terminal, no solo supone un desafío físico, sino también psicológico. Los pacientes que requieren hemodiálisis viven sujetos a un tratamiento largo, regular y limitante, lo que los expone a un notable desgaste emocional. Estos pacientes presentan una incidencia significativamente mayor de depresión y ansiedad que la población general. En concreto, según los estudios previos revisados por los investigadores, entre el 25 % y el 60 % de los pacientes en hemodiálisis presentan síntomas depresivos de distinta intensidad, manifestándose desde tristeza leve a conductas suicidas.

Complementariamente, el impacto emocional se relaciona con múltiples factores: la progresiva pérdida de salud, las limitaciones funcionales, la carga económica, la dependencia del tratamiento y la reducción de la vida social y laboral. Además, se ha establecido una conexión directa entre la presencia de depresión y el aumento en la tasa de mortalidad entre quienes reciben hemodiálisis de mantenimiento, de acuerdo con los datos ofrecidos en el texto.

En esta línea, tal y como se informó en Infocop, el Centro para la Salud Mental de Reino Unido (Center for Mental Health) publicó un informe junto con Kidney Research UK, en el que se detallaban las necesidades de salud psicológicas y sociales de las personas que viven con enfermedad renal crónica, poniendo de relieve la importancia de la atención psicológica y social (más información aquí).  

Objetivo y metodología del estudio

Ante la elevada carga emocional asociada a la hemodiálisis, el equipo de investigación se propuso evaluar la eficacia de diversas intervenciones psicológicas. Para ello, realizaron una revisión sistemática y metaanálisis de estudios clínicos aleatorizados (RCTs) disponibles hasta octubre de 2023 en bases como PubMed, Embase y Cochrane.

Los estudios seleccionados incluyeron únicamente a pacientes con diagnóstico de depresión, tratados con intervenciones psicológicas como la terapia cognitivo-conductual, intervenciones basadas en la esperanza, formación en adaptación a la enfermedad, psicoeducación o apoyo emocional. En total, participaron 929 pacientes, de los cuales 468 recibieron intervención psicológica y 461 continuaron con cuidados convencionales.

Resultados: alivio clínico significativo

Los resultados de la revisión muestran que, en general, los pacientes que recibieron intervención psicológica mostraron una reducción del malestar psicológico y una mejora de la calidad de vida. Específicamente, se encontró que:

• Depresión: El análisis mostró una mejoría clara y significativa de los síntomas depresivos en el grupo de tratamiento psicológico (diferencia media = –4.91). Esta mejora se mantuvo independientemente de si la terapia duraba más o menos de ocho semanas.
• Ansiedad: También se observó una reducción significativa de la ansiedad (diferencia media = –5.11), sin importar la duración del tratamiento. Según los investigadores, este dato confirma la eficacia de estas intervenciones también para aliviar el estrés emocional y la inquietud que provoca la enfermedad.
• Calidad de vida: La calidad de vida, especialmente en su dimensión psicológica, también se vio beneficiada. En cuatro estudios, se evidenció una mejora significativa del bienestar emocional de los pacientes tras la intervención (diferencia media = 7.31). Aunque el efecto sobre la salud física no fue estadísticamente significativo en el análisis inicial, sí lo fue tras eliminar estudios con alta heterogeneidad.

El papel clave de la intervención psicológica

El estudio destaca cómo las intervenciones psicológicas pueden ser herramientas clave para abordar el malestar emocional que experimentan los pacientes en hemodiálisis. Estas terapias ayudan a reorganizar los pensamientos negativos, gestionar emociones intensas y adoptar conductas más adaptativas frente a la enfermedad. Tal reestructuración cognitiva permite que los pacientes afronten la hemodiálisis con mayor resiliencia, mejorando su bienestar y su adherencia al tratamiento, según explican los autores.

Además, se ha demostrado que las intervenciones psicológicas no solo actúan sobre el estado de ánimo, sino que también impactan positivamente en la percepción que tienen los pacientes sobre su calidad de vida, lo cual puede influir en su pronóstico general.

Limitaciones y recomendaciones

Los autores del estudio señalan algunas limitaciones: el análisis se limitó a estudios publicados en inglés, lo que podría implicar sesgo de publicación. Además, no todos los estudios incluían detalles claros sobre la aleatorización ni sobre la formación profesional de los terapeutas. Asimismo, se utilizaron diferentes herramientas para evaluar los resultados, lo que dificulta la homogeneización de los datos.

Teniendo en cuenta estas cuestiones, para el futuro, se recomienda que los ensayos clínicos adopten estándares metodológicos uniformes, utilicen instrumentos de evaluación consistentes e informen con detalle de los procedimientos de intervención y la cualificación de los profesionales involucrados.

Conclusión

La enfermedad renal crónica genera un profundo impacto psicológico en quienes la padecen, especialmente en aquellos sometidos a hemodiálisis. El estudio. publicado en la revista Actas Españolas de Psiquiatría, demuestra de forma contundente que las intervenciones psicológicas pueden aliviar eficazmente la depresión y la ansiedad, al tiempo que mejoran la calidad de vida de estos pacientes. Los investigadores recomiendan incorporar el apoyo psicológico como parte del tratamiento integral de estos pacientes. Incorporar este tipo de atención a los aspectos psicológicos no solo es deseable, sino necesario, para ofrecer una atención verdaderamente eficaz, señalan en el texto.

Referencia:

Yan, S., Zhu, X., Huo, Z., Wang, Z., & Cui, H. (2025). Psychological Intervention for Depression and Anxiety in Hemodialysis Patients: A Meta-Analysis. Actas Españolas de Psiquiatría, 53(1), 154.