Las intervenciones psicológicas breves basadas en la entrevista motivacional pueden reducir el consumo perjudicial de alcohol y sus consecuencias negativas. Sin embargo, sus beneficios suelen ser más consistentes a corto plazo y pueden disminuir con el tiempo. Mantener el contacto profesional y ofrecer seguimiento podría favorecer resultados más duraderos, aunque la eficacia varía según las características de cada persona. Estos hallazgos cobran relevancia con motivo del Día Mundial Sin Alcohol, que se conmemora el 15 de noviembre.
Así lo señala una revisión sistemática publicada en Addictive Behaviors Reports. El trabajo analizó 32 ensayos clínicos aleatorizados, publicados entre 2015 y 2025, con un total de 6.543 participantes adultos. Sus resultados permiten conocer la eficacia de las intervenciones motivacionales breves en diferentes poblaciones y contextos sanitarios.
La investigación se enmarca en la necesidad de mejorar la prevención y la atención de los problemas relacionados con el alcohol. En esta línea, la Organización Mundial de la Salud (OMS) impulsa la iniciativa SAFER, orientada a reducir los daños asociados a su consumo.
La entrevista motivacional breve: una intervención centrada en la persona.
La entrevista motivacional es un enfoque de intervención que busca fortalecer la motivación personal para modificar conductas perjudiciales. Se basa en la colaboración profesional, la escucha reflexiva y la exploración de las dudas que pueden dificultar el cambio.
Su modalidad breve permite aplicar estos principios mediante intervenciones de duración limitada. Los estudios revisados utilizaron entre una y cuatro sesiones, aunque lo más habitual fueron entre una y tres, de 20 a 60 minutos.
Estas intervenciones incorporan información personalizada, establecimiento conjunto de objetivos y estrategias para reforzar la confianza en la propia capacidad de cambio. Su aplicación resulta relevante en atención primaria y urgencias, donde pueden detectarse patrones de consumo perjudicial.
Tres de cada cuatro estudios encontraron mejoras a corto plazo.
Los resultados muestran que 24 de los 32 ensayos analizados (75%) encontraron mejoras estadísticamente significativas a corto plazo en al menos un indicador relacionado con el alcohol.
Las mejoras más frecuentes incluyeron la reducción de los episodios de consumo intensivo, los días de consumo elevado y las consecuencias negativas asociadas. También se observaron disminuciones en las puntuaciones del cuestionario AUDIT, utilizado para identificar patrones de consumo de riesgo.
No obstante, los resultados fueron menos uniformes respecto a la cantidad total de alcohol consumida. Los beneficios aparecieron principalmente durante los primeros seis meses, mientras que su mantenimiento posterior resultó más variable.
Mejores resultados entre estudiantes universitarios y pacientes de urgencias.
La eficacia de estas intervenciones presentó diferencias según la población atendida. Entre estudiantes universitarios y personas adultas jóvenes, nueve de los diez estudios encontraron mejoras significativas a corto plazo.
También se observaron resultados favorables en los servicios de urgencias y otros contextos hospitalarios, con mejoras en ocho de nueve estudios. Las intervenciones realizadas tras lesiones, intoxicaciones u otros problemas relacionados con el alcohol podrían aprovechar una mayor disposición al cambio.
En cambio, los resultados fueron más variables entre personas con enfermedades crónicas, trastornos psiquiátricos o situaciones de vulnerabilidad social. En estos grupos, la complejidad de las necesidades sanitarias, psicológicas y sociales puede dificultar el mantenimiento de los cambios.
Salud mental y consumo de alcohol: la importancia de una atención adaptada.
La revisión incluyó investigaciones con personas que presentaban depresión, trastornos de ansiedad, trastorno por estrés postraumático y otros problemas graves de salud mental. También examinó estudios con participantes que tenían enfermedades crónicas, incluido el VIH.
En estas poblaciones se encontraron algunas mejoras, como reducciones del consumo intensivo y de las puntuaciones del AUDIT. Sin embargo, los efectos fueron menos consistentes y más difíciles de mantener que entre estudiantes universitarios o pacientes atendidos en urgencias.
El trabajo señala que las intervenciones breves pueden resultar insuficientes cuando existen problemas psicológicos, médicos y sociales de forma simultánea. En estas circunstancias, podría ser necesario ofrecer tratamientos más intensivos, atención integrada y seguimiento continuado.
El seguimiento profesional puede ayudar a mantener los cambios.
Uno de los hallazgos más relevantes es la posible importancia del seguimiento tras la intervención inicial. Los estudios que incorporaron contactos posteriores encontraron con mayor frecuencia mejoras mantenidas más allá de los seis meses.
Estos contactos incluían sesiones adicionales, llamadas telefónicas, mensajes de texto y herramientas digitales de seguimiento. No obstante, la revisión no pudo determinar qué modalidad de refuerzo resultaba más eficaz, porque muchas intervenciones combinaban varias estrategias.
Las intervenciones telefónicas, digitales y combinadas también mostraron resultados favorables a corto plazo, generalmente comparables a los formatos presenciales. Sin embargo, la evidencia sobre su eficacia a largo plazo continúa siendo limitada. Los programas digitales analizados mantenían algún componente de intervención profesional.
Limitaciones de la investigación y necesidades futuras.
Aunque la revisión incluyó ensayos clínicos aleatorizados, presenta limitaciones importantes. Las investigaciones utilizaron diferentes intervenciones, poblaciones, instrumentos de evaluación y periodos de seguimiento, lo que impidió realizar un metaanálisis.
Además, tres estudios presentaron un riesgo de sesgo bajo, 26 suscitaron algunas dudas y tres mostraron un riesgo elevado. La mayoría utilizó información sobre el consumo facilitada por las propias personas participantes. Las pérdidas durante el seguimiento oscilaron entre el 9% y el 38%. La certeza global de la evidencia se calificó como moderada.
La revisión también destaca la necesidad de investigar qué estrategias permiten mantener los beneficios a largo plazo. Además, propone estudiar las diferencias entre modalidades de intervención y adaptar la atención a las necesidades psicológicas y clínicas. Sus conclusiones respaldan la utilidad de las intervenciones motivacionales breves, sin considerarlas suficientes para todas las personas o situaciones.
Fuentes.
Ho, M.-H., Tsai, J.-H., Okoli, C. T. C., & Hong, R.-M. (2026). Effectiveness of brief motivational interviewing for alcohol misuse: A systematic review of randomized controlled trials. Addictive Behaviors Reports, 24, Article 100727. https://doi.org/10.1016/j.abrep.2026.100727
Organización Mundial de la Salud (OMS). (2026). Aplicación de políticas eficaces sobre el alcohol: informe de progreso de la iniciativa SAFER.