Muchas de las crisis sociales actuales están causadas o relacionadas con el comportamiento humano y las condiciones humanas. Partiendo de esta premisa, un amplio grupo internacional de expertos/as sostiene que la Psicología necesita un cambio constructivo que permita dar una respuesta más adecuada a los desafíos contemporáneos, lo que sugiere la necesidad de repensar la formación universitaria para preparar a los futuros graduados y graduadas para comprender y actuar de manera eficaz en contextos cada vez más diversos y complejos.
Esta es una de las principales ideas defendidas en un artículo publicado recientemente en American Psychologist -revista científica de la Asociación Americana de Psicología (American Psychological Association, APA)-, bajo el título «International Competences for Undergraduate Psychology (ICUP): A Constructive Shift for Psychology?«. El trabajo presenta un marco internacional de competencias para la formación universitaria de grado en Psicología, concebido como una referencia para la reflexión y el desarrollo de futuros programas universitarios de la disciplina. Sus autores defienden que la educación psicológica debe evolucionar para formar graduados y graduadas capaces de aplicar el conocimiento psicológico a problemas complejos que afectan a personas, organizaciones y comunidades de todo el mundo.
La propuesta ha sido desarrollada por el Comité Internacional ICUPO (International Collaboration on Undergraduate Psychology Outcomes), junto con un grupo internacional de referencia integrado por expertos y expertas de diferentes países. En total, han participado 120 expertos procedentes de 47 países. La iniciativa se ha inspirado en los conceptos de ciudadanía global y alfabetización psicológica (psychological literacy) -entendida aquí como la capacidad de aplicar de forma intencional conocimientos, habilidades y valores psicológicos para alcanzar objetivos personales, laborales y comunitarios, y de ciudadanía global-, y se ha apoyado en la revisión de numerosos marcos competenciales nacionales e internacionales relacionados con la educación superior y la Psicología.
Según explican los autores, el modelo surge como respuesta a la necesidad de contar con una referencia internacional que permita reflexionar sobre los objetivos y resultados de los estudios universitarios en Psicología, respetando al mismo tiempo la diversidad de contextos culturales, educativos, profesionales y normativos existentes en los distintos países.
Los autores señalan que el valor de la formación universitaria en Psicología ha sido cuestionado, especialmente, en aquellos países donde la mayoría de las personas graduadas no continúa su formación para convertirse en psicólogos/as registrados o licenciados. En parte, para responder a esta preocupación, el proyecto ICUP pretende hacer más explícito el valor de la formación psicológica de grado, destacando el modo en que las competencias adquiridas pueden aplicarse y generar contribuciones significativas en los ámbitos personal, laboral y comunitario.
Una respuesta a los retos actuales de la Psicología.
El artículo sitúa la propuesta en un contexto de profundas transformaciones sociales y científicas. En este sentido, sus autores argumentan que la Psicología se enfrenta actualmente a importantes desafíos relacionados tanto con las crisis sociales contemporáneas como con determinadas limitaciones de la propia disciplina. Entre ellas, destacan los desequilibrios geográficos y epistemológicos que han caracterizado históricamente parte de la investigación psicológica. En este contexto, defienden la necesidad de revisar los modelos de formación para que resulten más sensibles a la diversidad de realidades culturales y sociales presentes a escala global.
A ello se suma una cuestión que ocupa un lugar central en el documento: las críticas dirigidas al carácter excesivamente occidental de buena parte de la investigación psicológica. Los autores hacen referencia al predominio de poblaciones WEIRD (Western, Educated, Industrialized, Rich and Democratic) en la investigación psicológica, señalando que gran parte del conocimiento psicológico se ha construido históricamente a partir de muestras procedentes de países occidentales, educados, industrializados, ricos y democráticos.
Desde esta perspectiva, sostienen que la disciplina necesita avanzar hacia una psicología más inclusiva, sensible a la diversidad cultural y capaz de integrar múltiples formas de conocimiento. En consecuencia, consideran necesario reorientar la formación universitaria para que los futuros graduados desarrollen competencias que les permitan comprender la complejidad de los contextos humanos y actuar de manera responsable en entornos diversos. Este cambio constructivo implica alejarse de tradiciones excesivamente académicas o eurocéntricas y avanzar hacia programas formativos culturalmente inclusivos, globalmente relevantes y adaptados a los distintos contextos sociales.
La alfabetización psicológica como eje central del modelo.
Como señalábamos anteriormente, uno de los conceptos vertebradores del modelo ICUP es el de alfabetización psicológica. En este sentido, parte de la idea de que el objetivo de la formación universitaria no debe limitarse a la adquisición de conocimientos teóricos sobre psicología: por el contrario, esos conocimientos deben integrarse con habilidades, valores y actitudes que permitan su aplicación eficaz en la vida cotidiana, en el trabajo y en la comunidad.
Según los autores, esta orientación permite vincular la formación psicológica con necesidades reales de la sociedad y con la capacidad de los graduados y las graduadas para contribuir de manera significativa a su entorno.
Las siete categorías competenciales del modelo ICUP.
El resultado final es un marco compuesto por 24 competencias fundamentales, agrupadas en siete grandes categorías competenciales, concebidas como elementos interrelacionados dentro de un enfoque socioecológico. En ellas, se distinguen dos categorías consideradas nucleares para la disciplina y otras cinco categorías complementarias relacionadas con la aplicación de la Psicología en distintos contextos:
1. Conocimiento psicológico
La primera categoría hace referencia al conocimiento fundamental de la Psicología como disciplina científica. Incluye la comprensión crítica de conceptos, teorías, principios, metodologías y métodos psicológicos, así como el reconocimiento de sus fortalezas y limitaciones. También incorpora el análisis de las influencias filosóficas, históricas, socioculturales y geopolíticas que han configurado el desarrollo de la disciplina.
El modelo establece que los graduados y graduadas deberían ser capaces de comprender las relaciones entre la Psicología y otras áreas de conocimiento, identificando la contribución específica de la disciplina al estudio de las personas, las relaciones humanas y los contextos contemporáneos.
2. Metodologías y métodos de investigación psicológica
La segunda categoría se centra en la formación científica y metodológica. Los autores consideran esencial que los y las estudiantes comprendan los distintos paradigmas de investigación psicológica, sus fortalezas y limitaciones, y que sean capaces de formular preguntas de investigación, seleccionar métodos adecuados, recopilar y analizar datos, interpretar resultados y comunicar los hallazgos obtenidos. Además, esta categoría incorpora la evaluación crítica de la integridad de la investigación psicológica, incluyendo aspectos éticos, culturales y sociales relacionados con la producción de conocimiento científico.
3. Valores y ética
La tercera categoría aborda los principios éticos que deben orientar tanto la investigación como la práctica psicológica. Incluye la reflexión continua sobre los propios valores y sesgos, el conocimiento de los principios éticos y legales aplicables a la actividad psicológica y la capacidad para analizar dilemas morales y tomar decisiones éticas fundamentadas.
Los autores consideran que estas competencias son fundamentales para guiar la conducta personal y profesional y para promover actuaciones responsables en contextos diversos.
4. Sensibilidad cultural y diversidad
La sensibilidad cultural constituye uno de los elementos más innovadores y distintivos del modelo. Esta categoría engloba los conocimientos, habilidades y actitudes necesarios para interactuar con personas, grupos y comunidades de diferentes contextos culturales y personales de manera respetuosa, inclusiva y culturalmente apropiada. Se subraya la importancia de la reflexión continua con respecto a los propios contextos históricos, socioculturales y geopolíticos, así como el desarrollo de la humildad cultural y la capacidad para responder a las necesidades de grupos diversos, incluidos, aquellos que han sido históricamente marginados.
5. Pensamiento crítico y resolución de problemas
La quinta categoría se refiere a la capacidad para analizar información, evaluar evidencias, identificar sesgos y formular juicios fundamentados. El pensamiento crítico, según el modelo, requiere considerar múltiples perspectivas, valorar la credibilidad de las fuentes y utilizar razonamientos rigurosos para abordar cuestiones complejas. A esto se añade la capacidad para generar soluciones innovadoras, explorar distintas posibilidades y aplicar estrategias eficaces para la resolución de problemas psicológicos.
6. Comunicación y habilidades interpersonales
La sexta categoría reconoce la importancia de la comunicación como competencia esencial para los graduados en Psicología. Los y las estudiantes deberían ser capaces de comunicar principios psicológicos y resultados de investigación a audiencias diversas utilizando distintos formatos y canales.
Asimismo, el modelo destaca la colaboración, el trabajo en equipo, la promoción de la inclusión y la cooperación, así como el uso ético y adecuado de las tecnologías digitales. En este ámbito se incluyen también aspectos relacionados con la alfabetización digital y determinadas competencias vinculadas a la inteligencia artificial.
7. Desarrollo personal y profesional
La última categoría ocupa el centro del modelo y representa la integración de todas las anteriores. Incluye la autorreflexión sobre las propias competencias, valores e interacciones con otras personas; el desarrollo del autocuidado y la autorregulación emocional y conductual; la identificación de aspiraciones profesionales; la planificación de la carrera; y la búsqueda de asesoramiento cuando se detectan limitaciones en el propio conocimiento o juicio.
Además, esta categoría incorpora la capacidad para diseñar, implementar o evaluar intervenciones dirigidas a abordar desafíos psicológicos en entornos laborales y comunitarios.
Implicaciones para universidades, estudiantes y empleadores.
Los autores consideran que el modelo ICUP puede resultar útil para múltiples actores implicados en la educación superior. En el caso del personal docente y responsables académicos, ofrece una base para revisar y desarrollar los programas de estudio. Con respecto a los y las estudiantes, puede facilitar una mejor comprensión de las capacidades que adquieren durante su formación y fortalecer su identidad disciplinar. Para los empleadores, proporciona una referencia sobre los conocimientos, habilidades, valores y actitudes que pueden esperarse de los graduados en Psicología.
De igual modo, el modelo podría favorecer la transferencia internacional de programas formativos y contribuir a una mayor coherencia entre diferentes sistemas educativos.
Una propuesta abierta para el futuro de la Psicología.
El artículo insiste en que el ICUP no pretende imponer un currículo universal ni sustituir los modelos nacionales o regionales existentes. Por el contrario, se presenta como un marco flexible y adaptable que puede complementar las estructuras ya desarrolladas en distintos países. Sin embargo, también sostiene que la magnitud de los desafíos actuales exige una reflexión profunda sobre el papel de la Psicología y sobre la formación de quienes ejercerán la profesión en las próximas décadas.
Desde esta perspectiva, el modelo constituye mucho más que una propuesta curricular. Representa una invitación a repensar la educación psicológica desde una visión más global, inclusiva y comprometida con las necesidades de las personas y las comunidades. En palabras de sus autores, se trata de impulsar un cambio constructivo que permita a la psicología seguir siendo una disciplina relevante, sostenible y capaz de contribuir de manera significativa al bienestar individual y colectivo en un mundo cada vez más complejo e interdependiente.
Fuente.
Nolan, S. A., Cranney, J., Narciss, S., Goedeke, S., Machin, M. A., de Souza, L. K., Gullifer, J., Job, R., Hulme, J. A., Jia, F., Boeta Madera, V., Foster, L., Iliescu, D., Ju, X.-D., Kojima, H., Kumar, A., Reyes, M. E. S., Tchombe, T. M. S., Waitoki, W., & IRGUPO.1. (2026). International Competences for Undergraduate Psychology (ICUP): A constructive shift for psychology? American Psychologist. Advance online publication. https://doi.org/10.1037/amp0001687