Las consecuencias negativas de la FS pueden llegar a interferir de manera muy significativa en la vida, tanto de los adultos como de los niños y los adolescentes. En los niños y adolescentes, sus repercusiones se constatan al menos en tres contextos: el psicopatológico, el académico y el de la psicología de la salud. En el ámbito académico, rehúyen la participación en clase, la presentación en público de trabajos y preguntar dudas al profesor, tanto en público como en privado. La evitación/escape de estas tareas produce generalmente calificaciones muy por debajo de sus posibilidades reales, cuando no termina llevando al abandono completo de los estudios. En el contexto psicopatológico, los datos confirman una elevada comorbilidad con otros trastornos de ansiedad y del estado ánimo, destacando, por su relevancia, los estados depresivos que pueden poner en peligro la vida, o incluso terminar con ella, siendo esto tanto más probable cuanto más temprano se inicia el trastorno. En el ámbito de la salud, se constata un mayor riesgo de presentar conductas adictivas entre quienes presentan FS, así como relaciones entre la ansiedad social y los trastornos alimentarios que pueden afectar de manera significativa a su estado de salud.

Pero a todo ello hay que añadir dos datos más concatenados entre sí. En primer lugar, el derivado de su curso: la FS no solo no remite con el paso del tiempo, sino que generalmente se consolida y generaliza. En segundo lugar, la cronicidad en el subtipo que denominamos generalizado (FSG, en adelante) genera importantes repercusiones negativas para el anclaje social del futuro adulto. Así, por ejemplo, interfiere en el desarrollo laboral, limitándolo en el mejor de los casos o impidiéndolo cuando requiere de la relación con otros, lo que supone generalmente dependencia económica de la familia y ausencia de autonomía para realizar los proyectos personales. Además, la interferencia en la actividad cotidiana se acompaña de un intenso malestar ante la relación o la actuación ante otros, así como de un coste social, tanto por el número de horas de trabajo perdidas por bajas laborales como por los costes derivados del consumo de psicofármacos (Nardi, 2005). Por todo ello, podemos concluir que en los adultos que presentan FS se constata generalmente que su inicio ha tenido lugar en la infancia o en la adolescencia y que la consolidación y generalización del trastorno produce un intenso deterioro personal, laboral y social.

Por todo lo expuesto, no resulta difícil entender/explicar los beneficios que pueden derivarse de un programa centrado en la detección e intervención temprana en la FSG, en el ámbito comunitario y a edades tempranas. Es decir, cuando aún no se ha consolidado ni generalizado en exceso el trastorno. Además, esta estrategia se puede desarrollar en los centros educativos, en horario lectivo, como una parte más del quehacer de la institución, con las ventajas que se derivan de ello.

Pues bien, esto lo que nuestro equipo de investigación comenzó a realizar hace catorce años y que hemos recogido en un trabajo recientemente (Olivares, 2011).

La detección e intervención tempranas que defendemos se insertan dentro del contexto ideológico que sirve de soporte a la Psicología conductual comunitaria. Esta forma de entender la Psicología científica se asienta en el reconocimiento de la necesidad de: (i) concretar en actuaciones específicas el incremento de la sensibilidad de la psicología ante las necesidades reales de la comunidad y (ii) cambiar el estilo de prestación de servicios, por parte de tales instituciones, pasando de una actitud pasivo-receptiva a otra de búsqueda, de detección de necesidades y prestación de servicios. De hecho, esta es la filosofía que orienta el quehacer de la Unidad de Terapia de Conducta del Servicio de Psicología Aplicada de la Universidad de Murcia, en cuyo seno se ha proyectado, desarrollado y fundamentado experimental y empíricamente el Programa IAFS (Olivares, 2005), que sirve de base a nuestro quehacer en detección e intervención temprana en este trastorno.

El artículo completo puede encontrarse en la revista Informaciò Psicológica:

Olivares, J. (2011). Catorce años de intervención en adolescentes con fobia social (1977-2011). Informaciò Psicológica, 102, 90-109.

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